Il Pritaneo

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Il Pritaneo, uno degli edifici più antichi e più importanti di Olympia, era il centro amministrativo della vita politica del santuario e dei Giochi Olimpici. Era la sede dei magistrati, alti funzionari, che supervisionavano i sacrifici, con cadenza mensile per onorare gli dèi; Pausania (V, 15, 8) si riferisce ad esso come il Pritaneo degli Elei. Occupava l’angolo nord-ovest del recinto sacro, di fronte alla palestra. Le parti più antiche risalgono alla fine del sesto o all'inizio del V secolo a.C., ma è stato più volte ristrutturato ed ampliato nel corso dei secoli. L’edificio era un quadrato di 32,80 metri, con l’ingresso sul lato sud e un vestibolo che conduce in una camera centrale di 6,80 metri quadrati. Questa camera era il sacrario degli Elei, e vi ardeva il fuoco sacro giorno e notte. Secondo Pausania, le ceneri prodotte da questo fuoco eterno, venivano portate all'altare di Zeus, affinché i sacrifici assumessero un valore ancora più grande. Si pensa che il triclinio in cui i sacerdoti davano suntuosi pranzi ai vincitori di Olimpia si trovasse nell’ala nord del Pritaneo. All’interno, a destra dell’ingresso, si pensa che vi fosse anche un altare del Dio Pan. Il Pritaneo è chiuso al pubblico.

Fonte:
Olympia Vikatou, archeologo (Libera traduzione dal Sito odysseus.culture.gr- Ministero Ellenico della Cultura)

Pausania, Viaggio in Grecia, Olimpia e Elide, 13,11; 15,8-8: 15,11-12; 20,10.