Mer Noire

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La mer Noire est une mer située entre l’Europe et l’Anatolie. Large d'environ 1 150 km d’ouest en est et de 600 km du nord au sud, elle s’étend sur une superficie de 413 000 km².
Elle communique au nord avec la mer d'Azov par le détroit de Kertch, et au sud-ouest avec la Méditerranée par le Bosphore, la mer de Marmara et le détroit des Dardanelles.
Dans l'antiquité, les Grecs la désignèrent d'abord par Skythikos Pontos (la « mer Scythique »). Les Scythes, peuple de langue iranienne, la désignèrent comme Axaïna, c'est-à-dire « indigo ». Les Grecs comprirent d'abord ce terme comme axeinos (de a- privatif et xeinos "étranger") ce qui signifie « inamicale aux étrangers », puis plus tard, quand ses courants et ses vents leur devînrent familiers, elle fut désignée comme Pontos Euxeinos (de eu- bien et xeinos « étranger ») ou Pont-Euxin (c’est-à-dire « baie amicale » ou « accueillante »).
Au moyen-âge, au XIIIe siècle, elle apparaît sur les portulans génois, dans les chroniques de Wavrin et de Villehardouin sous les noms de Mer Majoure (Mare maggiore en italien, Marea cea Mare en roumain - les Génois avaient alors des comptoirs tout autour de ses rives).
Pour expliquer le nom de Noire, apparu dans les textes et les cartes à partir du XVe siècle, il existe trois théories. La plus populaire est que ce serait sa couleur lors des tempêtes. Des deux théories scientifiques, la plus ancienne est que cet adjectif dériverait de l´iranien axaïna (indigo = sombre): c´est celle qui a la faveur des encyclopédies anglo-saxonnes. Celle que l'on préfère dans les encyclopédies de langues latines ou grecque, est plus récente : ce nom lui aurait été donné par les Turcs Selçuks (Seldjoukides) puis Osmanlis (Ottomans) installés en Anatolie à partir du XIe siècle. Chez les Turcs, les points cardinaux sont désignés par des couleurs (avec différentes variantes : dans le cas présent, Kara, le « noir » ou airelle désigne le Nord, Ak le « blanc » désigne le Sud, Kyzyl le « rouge » désigne l’Ouest, et Yeshil le « vert » désigne l’Est). Le Pont Euxin (deniz en turc) étant situé au nord de la Turquie, a été désigné par kara (en turc : Karadeniz, « mer Noire »), alors que la Méditerranée, au sud, a été appelée mer Blanche (en turc Akdeniz, à ne pas confondre avec la mer Blanche des Russes). Les savants turcs eux-mêmes sont divisés sur le sujet, car chez les anciens turcophones de la steppe, le nord était désigné par Ak (blanc comme la neige) et le sud par Kyzyl (rouge comme la chaleur).