San Juan

 ciudad, municipio, capital nacional

San Juan es la ciudad capital de Puerto Rico, conocida como "La Ciudad Amurallada". La belleza natural de Puerto Rico no pasó desapercibida por Cristóbal Colón. En su segundo viaje a las Américas en 1493, Cristóbal Colón descubrió la Isla y la bautizó con el nombre de San Juan Bautista.

Rápidamente San Juan se convirtió en el puesto militar español más importante de las Américas. En 1508 Juan Ponce de León fue nombrado por el gobierno español como el primer gobernador de la Isla. Juan Ponce de León fundó el establecimiento original, Caparra, al oeste de la actual área metropolitana. La ciudad fue construida en una isleta allá para el año de 1521. España, a manera de defender la Isla de los atentados de conquista por parte de los ingleses y holandeses, construyó los fuertes militares San Felipe del Morro y San Cristóbal. Ambas construcciones son hoy lugares de atracción turística.

Con el paso de los siglos la fuerza militar de Puerto Rico cambió a ser una fuerza económica convirtiendo a la isla en la única isla del caribe en donde la industria y el comercio sobrepasó la producción agrícola e industrial.

En 1898, Puerto Rico pasó a ser botín de guerra de los Estados Unidos de América durante la Guerra Hispano-Americana. Desde entonces Puerto Rico ha estado bajo el control de los Estados Unidos. En 1917, se le concedió a los puertorriqueños la ciudadanía americana y la Isla pasó a ser territorio oficial de los Estados Unidos, con gobernadores estadounidenses nombrados por el Presidente.

En 1947, se celebraron las primeras elecciones nacionales y los puertorriqueños eligieron a su primer gobernador y, en 1952, Puerto Rico obtuvo su estatus de Estado Libre Asociado. Hoy día Puerto Rico disfruta de uno de los estándares de vida más altos en América Latina.

El Viejo San Juan fue construido como un emplazamiento militar de las fuerzas navales españolas. El área cubre 7 bloques cuadrados de calles estrechas pavimentadas en adoquines, alineadas con antiguas casas coloniales con sus balcones y patios. Las fortalezas y las paredes del Viejo San Juan están entre las mejor preservadas en el hemisferio. El área está repleta de casas, iglesias y plazas antiguas que representan la arquitectura más apreciada del Caribe.

La Garita, una caja de centinela en el Fuerte San Felipe del Morro (Castillo El Morro), ha venido a simbolizar a Puerto Rico y El Viejo San Juan. El nombre de la ciudad de San Juan ha sufrido a lo largo del tiempo un cambio curioso. Cuando tuvo lugar la llegada de los españoles al país, el 19 de noviembre de 1493, el Almirante Cristóbal Colón la bautizó San Juan Bautista. Años después el conquistador Juan Ponce de Leon, durante la exploración de la costa norte, descubrió una amplia bahía a la cual calificó de "Puerto Rico". Pasado el tiempo se intercambiaron los nombres; la isla pasó a llamarse Puerto Rico, y la bahía, el puerto y la ciudad, San Juan.