Lac Plétipi

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Le lac Plétipi est situé au Nord-Est du Québec dans la région du Nord-Ouest de Manicouagan. Il est à l'Est du grand lac Mistassini et au Nord-Est du lac Manouane. Il fait partie des effluents du réservoir Aux-Outardes et de la rivière du même nom. Ces eaux se jettent au golfe Saint-Laurent près du village de Ragueneau et de la ville de Baie-Comeau à la péninsule de Manicouagan. Situé à l'Ouest-Nord-Ouest du réservoir Manicouagan dont il est éloigné d'environ 75 km, le lac Plétipi, d'une superficie de 339 km², étend ses baies, ses anses et ses deux principales échancrures séparées par une péninsule, à plus de 530 mètres de hauteur au-dessus du niveau de la mer. À cause de sa faible profondeur, il met en relief des centaines d'îles et d'îlots éparpillés généralement sur son pourtour. Pendant que l'échancrure occidentale tire ses multiples sources tout le long de sa rive, celle de l'Est est alimentée par la rivière Aux-Outardes qui étend ses ramifications au Nord sur une soixantaine de kilomètres. Cette rivière continue ensuite au Sud-Est du lac et poursuit son chemin jusqu'au fleuve Saint-Laurent en conservant le même nom et en captant d'innombrables autres cours d'eau sur ses deux rives. La première attestation du toponyme, qui exprime une certaine indécision graphique de la part du père Laure, se retrouve sur ses cartes en 1731-1732 soit lac « Peritibé » (1731) et « Piretibi » ou « Des-Perdrix » (1732). Les variantes graphiques du nom du lac ont leur corollaire dans celles de la rivière : « Péritibistik » (1731) et « Peretibistik », « Piristibistik » (1732) ou « Aux-Outardes». Suivant le père Vaillancourt, « Piletipishtiku » constituerait le nom Innu-montagnais actuel de la rivière « Aux-Outardes ». Si les noms Innu-montagnais du lac et de la rivière sont apparentés, il n'en va pas de même de la signification, car les perdrix et les outardes – ou bernaches du Canada – mentionnées toutes deux par Pierre Boucher dans son livre « Histoire véritable et naturelle... » (1664), sont des espèces bien différentes.