Lac Bienville

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Le lac Bienville est Situé au Nord-Ouest du Québec dans la région du Sud-Est de la Jamésie. Situé à 400 mètres d'altitude et presque à mi-chemin entre le lac Saint-Jean et le cap Wolstenholme – point le plus septentrional du Québec – ce grand lac d'une superficie de 1047 km², parsemé d'innombrables îles surtout près de ses côtes, constitue la source principale de La-Grande-Rivière, De-la-Baleine qui débouche à l'Est de la baie d'Hudson, à environ 300 km du lac, en ligne droite. Il est alimenté par de nombreuses nappes d'eau, surtout à l'Est, où elles arrosent des terres qui atteignent les 700 mètres d'altitudes et qui séparent le réservoir de Caniapiscau, appartenant au bassin hydrographique de la baie d'Ungava, du lac Bienville, est drainé vers la baie d'Hudson. Sur la carte préliminaire du père Laure (1731 ou un peu avant), ce lac est identifié par « Apichikamich », mot amérindien qui a survécu sous la graphie « Abchigamich » pour désigner, encore en 1916, la rivière sur le parcours de laquelle il se trouvait et signifiant assez curieusement petite quantité d'eau, allusion sans doute à la faible profondeur du lac. En cri, le lac Bienville est appelé « Amichinatwayach », «grand lac de la rivière ». Le nom Bienville, indiqué comme désignation nouvelle dans la première nomenclature des noms géographiques de la province de Québec en 1916, est celui de Jean-Baptiste Le-Moyne de Bienville (1680-1767), frère du célèbre Pierre Le-Moyne d'Iberville avec qui il participa à la conquête du fort Nelson et des autres postes occupés par les Anglais à la baie d'Hudson, en 1697-1698. Voilà pourquoi son nom se retrouve dans cette région. Bienville est le titre dont Jean-Baptiste hérita à la mort de son frère François, en 1691. Ce personnage important de l'histoire de la Nouvelle-France, créé chevalier de Saint-Louis en 1717 par Louis-XIV, fondateur de La Nouvelle-Orléans en 1718, a été gouverneur du territoire de la Louisiane de 1713 à 1726 et de 1733 à 1743.