Torri d’Orlando

 torre, Chiesa

Il complesso detto “Torri d’Orlando” si trova in uno dei tratti più suggestivi della Francigena laziale, le Torri altro non sono che alcuni ruderi di epoca romana, posti sui due lati della strada e da identificare molto probabilmente con ciò che resta di sepolcri destinati agli antichi proprietari di queste terre.Il loro soprannome deriva dalla particolare altezza di almeno due di essi, il più alto, composto da un tumulo cilindrico su base quadrangolare, raggiunge i quindici metri.Accanto ai ruderi romani c’è un’altra Torre, ma di epoca medievale. Si tratta di un campanile diroccato, in blocchi di tufo e con le pareti decorate da archetti pensili e lesene, che apparteneva a una chiesa oggi non più esistente, i cui resti sono stati oggetto di indagini archeologiche negli anni ’60 del Novecento. L’edificio era lungo 37 metri e largo 21, aveva tre navate, tre absidi, una cripta e un’unica porta in facciata. Alcuni studiosi la identificano con la chiesa di Santa Maria in Campis, nota solo dalle fonti.Il riferimento a Orlando, invece, rimanda a quel fenomeno particolarissimo che fu la diffusione delle Chansons de Geste nelle terre toccate dalle grandi vie di pellegrinaggio, che a loro volta spesso erano ricordate nei racconti delle imprese di Carlo Magno e dei Paladini; la Francigena laziale è, ad esempio, spesso definita negli antichi testi francesi “Strada di Carlo Magno”. Il tratto tra Viterbo e Sutri è il più ricco di testimonianze legate alla figura di Orlando, che secondo una leggenda diffusissima in questi luoghi era nato proprio nella vicinissima Sutri.