Morro do Timbau (Rio de Janeiro)

 comunidade, favela, aglomerados subnormais, invasão

Localiza-se no morro do Timbau (do tupi-guarani "thybau": "entre as águas"), originalmente uma área seca entre os manguezais e alagadiços à margem da baía de Guanabara.

Iniciou-se com a chegada de D. Orosina Vieira, considerada tradicionalmente como sua primeira moradora. De acordo com o seu depoimento, ela se encantou pelo lugar aprazível e desocupado, durante um passeio dominical pela praia de Inhaúma. Com pedaços de madeira trazidos pela maré, demarcou uma área no morro, para ali construir, com o marido, um pequeno barraco: a primeira habitação do Timbau.

Com a abertura da Av. Brasil, em meados das década de 1940, a ocupação tomou impulso.

Com a instalação, nas proximidades, do 1° Regimento de Carros de Combate (1° RCC) do Exército brasileiro (1947), os militares passaram a controlar sistemáticamente todo o morro do Timbau, de propriedade da União. O acesso dos moradores era vigiado, sendo-lhe cobrada uma espécie de "taxa de ocupação". A arquitetura das habitações também era controlada, sendo vedada a construção de qualquer estrutura permanente na área (paredes de alvenaria, cobertura de telhas), sob pena de demolição. Obras que pudessem trazer melhorias nos serviços básicos, também eram reprimidas.

Esse controle conduziu à organização da população que, em 1954, fundou uma das primeiras Associações de Moradores de Favela do Rio de Janeiro. Aos poucos, a organização comunitária começou a render frutos, tais como a distribuição de água, eletricidade, esgoto, pavimentação e coleta de lixo. Finalmente, com o Projeto Rio, um projeto federal de urbanização de toda a região, responsável pela maioria dos aterros e pela retirada das palafitas em 1982, alcançou-se a propriedade da terra.

Favela típica de encosta, apresenta malha urbana de traçado irregular, labiríntica, com vários becos sem saída, onde grande parte das ruas acompanha as curvas de nível do terreno. Caracteriza-se por baixa densidade habitacional, conseqüência do rigoroso controle exercido pelos militares quando da ocupação inicial da área. Atualmente, conta com cerca de 2.700 domicílios e uma população estimada de 6.000 pessoas.