Sassi di Matera (Matera)

 caverna, Luogo interessante, Luogo del patrimonio mondiale UNESCO, cave church/monastery (en)

Perla della Lucania, Matera, con il suo centro storico, è iscritta nella lista del Patrimonio dell’Umanità dal 1993. Fra i criteri che sono alla base del prestigioso riconoscimento ci sono la viva “testimonianza unica o per lo meno eccezionale di una tradizione culturale o di una civiltà esistente o del passato…l’eccezionale esempio di un tipo di costruzione o di complesso architettonico o tecnologico o paesaggistico che sia testimonianza di importanti tappe della storia umana...' (Unesco). I Sassi di Matera, oltre a regalare un colpo d’occhio d’incredibile fascino, testimoniano quanto l’uomo sia riuscito a vivere in armonia con le sole risorse naturali. Elementi come roccia, acqua e suolo bastano da soli per prospettare un ciclo di vita , che seppure difficile, si è perpetrato per secoli e secoli. Matera è definita anche come la “città della pietra” e le sue cavità naturali hanno visto i primi uomini insediarsi già nel Neolitico. I Sassi costituiscono un luogo d’incredibile valore antropologico, una sorta di “paesaggio culturale” dove tradizioni, riti, credenze e modus vivendi ancestrali sono rimasti praticamente attuali sino agli anni sessanta del XX secolo. Lo scrittore Carlo Levi, nel libro “Cristo si è fermato a Eboli”, descrisse in modo coinvolgente le difficili condizioni di vita nei Sassi, narrando al contempo i ritmi di vita e le dure condizioni di lavoro in queste aree. Dalla sua testimonianza e dal clamore che ne conseguì, molti uomini politici s’interessarono alla questione e si arrivò alla decisione dello sfollamento decretato nel 1954 da Alcide De Gasperi. I Sassi sorgono su un promontorio roccioso in concomitanza di un vasto e profondo canyon. L’area è caratterizzata da due ampie valli e da fertili altipiani. La struttura geomorfologia di questa regione ha reso questa zona particolarmente adatta agli insediamenti umani. La struttura urbanistico-abitativa dei Sassi si presenta con questa configurazione: sul promontorio sorgono in alto il Duomo e il Rione Civita, mentre in basso, fra le valli, i Sassi Barisano e Caveoso. Le aree di grande interesse sono la Civita, ossia la città vera e propria, il Sasso Caveoso, zona abitativa a sud della Civita, il Sasso Barisano, area abitativa a nord ovest della Civita, la Gravina, un canyon lungo diversi chilometri con numerose cavità naturali e grotte, la Murgia, un vasto altopiano calcareo, il Duomo, di epoca medievale e le splendide Chiese rupestri, suggestivi complessi ecclesiastici benedettini altomedievali e aree abitative e cultuali delle comunità religiose basiliane. Da non perdere anche l’antica chiesa di S. Giorgio al Paradiso, riutilizzata in seguito come frantoio e infine come cantina.

I Sassi di Matera sono stati iscritti nella lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO nel 1993. Sono stati il primo sito iscritto dell'Italia meridionale. L'iscrizione è stata motivata dal fatto che essi rappresentano un ecosistema urbano straordinario, capace di perpetuare dal più lontano passato preistorico i modi di abitare delle caverne fino alla modernità. I Sassi di Matera costituiscono un esempio eccezionale di accurata utilizzazione nel tempo delle risorse della natura: acqua, suolo, energia.