Wolgograd

 stad, capital city of state/province/region (en), hero city - Soviet honorary title (en)

Wolgograd (russ: Волгоград) is een Russische stad op de westelijke oever van de rivier de Wolga in de oblast Wolgograd.

De stad is beter bekend onder de naam Stalingrad (Сталинград) die ze droeg van 1925 tot 1961. Voor die periode heette ze Tsaritsyn (Царицын) en dat sinds haar stichting in 1598. Oorspronkelijk was het een versterking en een fort aan de Wolga dat als zuidelijke verdedigingspost diende voor Moskovië, het rijk dat Rusland vooraf ging.
Tijdens de Russische Burgeroorlog speelde Stalin een hoofdrol in de gevechten rond deze stad. Daarom werd de stad in 1925 naar hem vernoemd.

Wolgograd werd wereldberoemd onder de naam Stalingrad omwille van de beslissende grote veldslag (Slag om Stalingrad) die daar in de Tweede Wereldoorlog werd uitgevochten.

Stalingrad werd Wolgograd in 1961 tijdens de periode van liberalisatie en destalinisatie onder Chroesjtsjov. Deze naamsverandering stuitte op veel verzet van de Russische bevolking, die de naam Stalingrad uit de Grote Vaderlandse Oorlog belangrijker vonden dan alle slechte associaties met de persoon van Stalin. Onder de heerschappij van Konstantin Tsjernenko (1984-1985) werd de naam bijna terug veranderd naar Stalingrad. In het post-communistische tijdperk zal de naam waarschijnlijk niet meer veranderd worden.
De Slag om Stalingrad was een van de meest moordende veldslagen van de Tweede Wereldoorlog en ook een van de meest symbolische. Het betekende een keerpunt in het verloop van de oorlog, waar vanaf dan de Duitsers niet meer aan de winnende, maar de verliezende kant stonden. De slag begon 21 augustus 1942 en eindigde op 2 februari 1943 toen veldmaarschalk Friedrich Paulus met zijn 6e Leger zich overgaf.

Stalingrad kreeg in 1945 de eretitel Heldenstad van de Sovjet-Unie.

Google panorama: goo.gl/maps/53WWW4LX8UH6hhvGA