Santuario Playa Río Lagartos

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Se localiza en los municipios de San Felipe, Río Lagartos y Tizimín, en el estado de Yucatán, junto al litoral del Golfo de México.

Cuenta con una superficie total 60.347 hectáreas.

La conjunción de su clima y sus características geológicas e hidrológica,s la han caracterizado como un importante hábitat de aves palustres y marinas, en este sentido es la principal zona de anidación del flamenco en México.

Además, se caracteriza por contar con un vasto humedal de importancia internacional. Tiene una gran extensión de manglares que son refugio para gran variedad de peces, crustáceos y moluscos, y ser un sitio de anidación de dos especies de tortugas marinas.

Río Lagartos es una zona de humedales y bosque sub-tropical, podemos encontrar entre su fauna al flamenco rosado americano, cocodrilos, diferentes especies de aves migratorias, tortugas marinas, armadillos, mapaches, mono araña, ocelote, venado cola blanca, pantera y el jaguar.

Vegetación característica de selva mediana subperennifolia, selva baja caducifolia, selva baja caducifolia espinosa, selva baja inundable, manglar, matorral de dunas costeras, pastizal inundable y la vegetación de pastos marinos (Seibadal).

La comunidad de Río Lagartos se encuentra en la región Este del estado de Yucatán. Tiene una población de 2,131 habitantes (INEGI, 2000).

Las Coloradas es una comisaría de Río Lagartos, cuenta con una población de 816 habitantes (INEGI, 2000).

El municipio de San Felipe se localiza al noreste del estado de Yucatán, esta conformado por el poblado del mismo nombre, que alberga el 95% de la población total del municipio. Tiene una población de 1,615 habitantes (INEGI, 2000).

Fue declarada área natural protegida mexicana, el 26 de Junio de 1979,como Zona de Refugio Faunístico abarcando una superficie de 47,820 hectáreas.

La Reserva, es el primer sitio de humedales mexicanos inscrito en la Lista de Humedales de Importancia Internacional de Ramsar, el 4 de Julio de 1986. También, el 16 de julio de 2002, sus playas fueron decretadas por el Gobierno Federal como Santuario, por ser Río Lagartos una de las principales zonas de arribo de tortuga carey (Eretmochelys imbricata) y la única en el estado de Yucatán para tortuga blanca (Chelonia mydas).

La población económicamente activa desarrolla en un 90% en el sector primario, donde se desenvuelve la actividad pesquera, ganadera y agrícola de temporal.

La afectación principal por estas actividades es la disminución de la cubierta vegetal, la disminución de las poblaciones de especies acuáticas de importancia comercial. La alteración de la hidrodinámica ha sido provocada por la construcción de muelles, diques y caminos ha fragmentado el hábitat de playas, dunas, ciénagas y manglares, lo que modifica el declive, transforma el hábitat y alteran los procesos naturales que en ellos se llevan a cabo.

Otra afectación es el crecimiento demográfica de las comunidades que se encuentran dentro de esta región, que provoca la deforestación de manglares y dunas.