Montepescali - La Chiesa di San Nicola (Montepescali)

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«Plebes S.Niccholay de Montepiscali nichil solvit, quia plebanus est collector decimarum»: così è riferito della chiesa di S.Nicola di Montepescali nelle Rationes Decimarum del 1276. È questo il più antico documento che attesti con certezza dell'esistenza della chiesa, che non figura nel privilegio papale al vescovo grossetano del 1188, dove invece è ricordata la Capellam s. Stephani de Montepiscali. Nonostante questo, guardando a quanto è ancora riconoscibile della costruzione primitiva, sembra di poter ritenere che la chiesa esista nel secolo XII, forse addirittuta già nel precedente, e che forse non figuri nel privilegio papale perché cappella del castello. La sua stessa localizzazione rende l'ipotesi verosimile: S.Nicola sorge nella zona più alta del paese, là dove è il suo nucleo originario, vicino al cassero.

A pianta rettangolare con copertura a capanna, la chiesa ha struttura portante realizzata in muratura in pietra a conci regolari, con una facciata che ha assunto un aspetto irregolare a seguito dei numerosi interventi che hanno modificato ed ampliato l'edificio. In particolare quegli interventi evidentemente attuati nel secolo XIV, ovvero certamente prima della realizzazione degli affreschi che ornano le pareti interne, dei quali alcuni recano la data 1389. Nel 1576 il visitatore apostolico Francesco Bossi trova in S.Nicola sei altari oltre il maggiore, ed un fonte battesimale «ad formam Altaris factum» (c.50v), quest'ultimo, evidentemente, il settimo degli altari di cui, oltre al maggiore, il Gherardini nel 1676 e l'Anichini nel 1752 riferiscono essere all' interno della chiesa parrocchiale. Nell'Ottocento la chiesa è in cattive condizioni, tanto che nel 1873 Lorenzo Grottanelli la definisce «un capannone con una torre, o rozzo campanile, sormontato da una guglia» (L. GROTTANELLI '73, p.64).