Lago di origine carsica che, in origine, si riempiva quando un inghiottitoio, attraverso il quale le acque defluivano nel terreno, era ostruito da detriti; la crescente pressione dell'acqua provocava quindi la riapertura dell'inghiottitoio e il lago tornava a svuotarsi. Tale ciclo naturale è stato interrotto con la chiusura artificiale dell'inghiottitoio e la creazione dell'invaso per la produzione di energia elettrica.
Nel 1997 è stata istituita la Riserva Naturale Regionale del Lago di Canterno.
www.parks.it/riserva.lago.canterno/index.html