Mina Centenario ( ex mina Frankenstein y San Guillermo)

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En el Distrito Altamira se conocen labores mineras que datan del siglo pasado. Específicamente, el área donde se emplazará
la planta de beneficio y el depósito cuprífero Frankenstein presentan una intervención que se remonta a mediados de los
años sesenta debido a la explotación minera realizada de manera manual por pirquineros de la zona. Desde esa fecha se han
realizado, además, numerosas campañas de sondajes, entre ellos algunos realizados por Noranda en los años sesenta, por
Río Algom en la década de los ochenta y por ASARCO EXPLORATION COMPANY en el año 1996.
El área actualmente se caracteriza por
presentar aproximadamente 100 piques mineros de diferentes profundidades, desmontes y numerosas huellas y caminos de
acceso a los antiguos sitios de trabajos de pirquineros, quienes seleccionaban manualmente mineral de cobre de alta ley que
era luego enviado a Taltal por tren desde la estación Altamira. Luego del cierre de la estación en 1982, el transporte se ha
realizado mediante camiones hacia la ciudad de Copiapó o Taltal, utilizando el actual sistema vial de conectividad regional.
Aún a principios del año 2006 existía un grupo de aproximadamente 50 pirquineros que trabajaban en 12 piques mineros.
Si bien no existen registros exactos de la producción de la mina Frankenstein, a la fecha se estima que se han extraído
alrededor de 600.000 a 800.000 ton de mineral, correspondiente principalmente a óxidos de cobre.
En la siguiente figura, se presenta una imagen satelital del área Mina-Planta del Proyecto, que da cuenta de su estado actual
de intervención.
En el año 2004, Minera Centenario Copper adquirió la propiedad de los yacimientos Frankenstein y San Guillermo y desde
entonces ha analizado la factibilidad técnica, económica y ambiental de emplazar en el área una planta de procesamiento de
cátodos de cobre.
1.1.1 Localización