Старая церковь святой Марии Сионской (Аксум)

 культурное наследие / национальное наследие, Эфиопская православная церковь, православный храм/церковь

Первая церковь на этом месте была, по преданию, построена на руинах языческих храмов ещё в 372 году н.э., во времена правления Эзаны, первого христианского правителя Аксумского царства, которое со столицей в Аксуме располагалось на территории современной Эфиопии. Считается, что эта церковь является самым старым действующим христианским храмом в Африке. Церковь Марии Сионской изначально возводилась как место хранения легендарной реликвии — ковчега завета, поэтому она была построена величественной и богато украшенной.
В 1535 году церковь была разрушена мусульманами под руководством эмира Ахмеда Граня. В 1635 году, при императоре Фасиледэсе, храм был восстановлен и существенно расширен, приобретя современный вид.
Церковь сложена из серого камня. Камни небольшого размера, в качестве раствора использована глина, смешанная с резаной соломой. Квадратный в плане, храм с его зубчатыми стенами напоминает крепость. Он увенчан позолоченным куполом, к дверям ведёт широкая каменная лестница, на окнах — деревянные решётки. Перед храмом расположено традиционное место коронации эфиопских императоров, представляющее собой несколько гранитных камней, по форме напоминающих неглубокие кресла. У ворот храма установлена медная пушка.
Внутри церковь расписана яркими фресками. Своды храма опираются на четыре массивных столба, на которых висят картины на сюжеты из Священного Писания. В центре зала висит бронзовая люстра. Алтарь обычно закрыт разноцветным покрывалом.