檳榔嶼 (喬治市) | 島嶼

 島嶼, 只繪製邊界, 不畫標題

萊特（Francis Light) 於1786年登陸檳島時，檳島在馬來社會之間已普遍採用一個特定地名，稱爲“Pulau Pinang”那是因海角生長著若干檳榔樹而得來的名稱。1592年時，一名英國航海家蘭開斯特（Lancaster）曾航抵檳島，在他的記錄中稱該島爲“Pulau Pinaon”。1597年，葡萄牙航海家古定河提伊利地亞（Manoel Godinho De Eredia）在他的《黃金半島題本》書中繪製的黃金半島（即馬來半島）地圖也注明檳榔嶼的位置，稱它爲“Pulau Pinam”，也是根據馬來名稱譯音的地名。至於華文的“檳榔嶼”一名，顯然也是同一來源，而“檳榔嶼”這名稱最先在15世紀明朝的《武備志》中出現，所指的正是檳島，由此可知，檳榔嶼這名稱很早就存在了。
檳島成爲英國東印度公司海峽殖民地之初，殖民地政府爲了砍伐森林，開闢道路，建築房屋，就在開發較早，人口較多的馬六甲號召華族工人、農民、小販和商人到檳島來發展。當時華人的人數約有二百人，因爲那是新辟的碼頭或商埠，所以大家稱它爲“新埠”。不過，“新埠”這名稱慣用在當時的廣東方言，福建方言則稱爲“埠”，直至現在，“新埠”已沒有人採用，但“埠”這名稱還常在當地華人口中流傳。後來，當地華人人口不斷增加之後，大家就以“檳榔”和英國人在舊關仔角所建的“城堡”結合成一個簡明的名稱：“檳城”，或將“檳榔嶼”簡稱爲“檳島”。不過，書面上，依然常用較優雅的名稱：“檳榔嶼”一名。例如清朝末年，中國政府駐檳城領事館的來往文件上都稱檳島爲“檳榔嶼”，二次大戰前後，中國國民政府的文件上也稱檳島爲“檳榔嶼”，如“中華民國駐檳榔嶼領事館”。在商場上，許多人根據英文的“Penang”音譯爲“庇能”或“比能”。在一些文人雅士的筆下，檳島也被套以“東方花園”的雅稱，中國作家郁達夫更稱它爲“東方花縣”。1941年日本軍閥侵佔檳島後，曾依照檳榔島的讀音給檳島取名爲“彼南島”，當地華人社會也只好順其意的轉稱“彼南島”，不過這名稱從1945年9月3日檳島光復那一天起就在當地華人社會中消失了。


檳城包括檳榔嶼和大陸上的威斯利省（或簡稱威省）(Province Wellesley - Seberang Prai)，面積為1031平方公里，人口114萬。檳榔嶼是一個龜形小島，與馬來半島隔海相望，全島綠意盎然，植被蒼翠，森林覆蓋面積達30%，被譽為“印度洋上的綠寶石”和“東方明珠”；威斯利區則有寬廣的平原。
檳榔嶼扼守馬六甲海峽北口，與馬來半島只隔3公里寬的海峽相望，地理位置十分重要，曾經是海盜藏身之處，1786年又成為英國在馬六甲海峽第一個殖民地，並作為東印度公司的貿易基礎，已有上百年的海運和貿易歷史，目前以輕工業和港口貿易為主，並盛產豆蔻、椰子、海鮮，稻田在威斯利省。
檳城的首府喬治市（喬治指的是蘇丹.阿卜杜拉將檳榔嶼讓給英國東印度公司時的英國國王喬治三世），位於檳榔嶼島的東北，背山靠海，港面寬闊，是一個以華人為主的、具有古老歷史文化的大城市，1786年弗朗西斯.萊特上尉得到檳榔嶼後致力於檳城的建設，目的在於使檳榔嶼成為連接歐亞兩洲的貿易要地。從此檳城成為自由港，1960年被取消。許多對南洋新天地滿懷希望的華人和印度人移民至此，並在此紮下了根，各種移民的文化聚集一堂，形成獨特的城市面貌和氛圍；同時這里海陸穿空交通非常發達，是馬來西亞的大港口之一，也是馬來西亞唯一的自由港、馬來西亞第二大城市，地位僅次於首都吉隆坡，是亞洲經濟發展中的一顆明珠，這些都吸引了大批遊客。

檳城的變遷主要可分為以下階段：

1·開闢前（1786年以前）；
2·殖民地時期（1786年─1941年）；
3·日治時期（1942年─1945年）；
4·獨立前夕（1946年─1956年）以及
5·獨立後（1957年─1999年）等。

不過，由於開闢前島上沒有人結社定居，這個時期的歷史無以考究，惟有從殖民地時期開始。