Palm Islands

 île, île artificielle, tourist attraction (en)

Palm Islands est un projet de création ex nihilo de trois îles artificielles dans le golfe Persique sur les côtes de l’émirat de Dubaï, aux Émirats arabes unis. Chacune des îles (qui n’en sont pas à proprement parler) a une forme rappelant celle du palmier. Des complexes hôteliers, balnéaires et touristiques sont prévus sur chaque site. Des maisons individuelles sont également disponibles pour des clients fortunés.

La construction est des plus simple : du sable est dragué sur le fond du golfe Persique et redéposé aux endroits adéquats afin de créer les îles. Les îles sont donc entièrement en sable, seuls quelques enrochements principalement sur l'extérieur des digues (les croissants) sont réalisés afin de contrer la houle.

Les plans des trois palmiers durent être modifiés, parfois après la construction (Jumeirah) et parfois à de très nombreuses reprises (Deira). En effet les constructeurs, pressés, n'avaient pas attendu le rapport d'ingénieurs des Pays-Bas qui avaient été sollicités pour leur expérience sur les terres gagnées sur la mer. Ce rapport indiquait notamment que la marée n'était pas suffisante à l'intérieur des croissants pour assurer un renouvellement des eaux entre les palmes, risquant de transformer les lagunes en repaires à moustiques envahis d'algues. Des passes furent alors aménagées à des endroits stratégiques dans les croissants afin de permettre un renouvellement total des eaux toutes les deux semaines grâce à l'action naturelle des marées.