Peter Benoit (Antwerpen)

 monument  Categorie toevoegen

In 1930 wordt in Harelbeke, Benoît’s geboorteplaats, een comité vol prominenten opgericht om de festiviteiten rond diens 100e geboortedag in 1934 in goede banen te leiden. De Kortrijkse architect Richard Acke krijgt de opdracht het monument te ontwerpen. De carte blanche voor de beeldhouwer gaat naar Jozef Cantré (1890 – 1957), beeldhouwer, houtsnijder en graficus.
De beeldhouwer stelt Benoît, “levenswekker van de nieuwe Vlaamse muziek”, voor als een in mantel gehulde, zittende figuur in zijn typische stijl met elegante lijnvoering. De kop is naar links gedraaid, de rechterarm hangt losjes over de knie, de linkerarm is gevouwen en de hand wijst terloops naar het hart. Tegen de linkerflank leunt een klein figuur, een muze wellicht.
In Nederland wordt een stuk steen gevonden dat groot genoeg is voor de kop zodat hij van start kan, de rest voor het drie meter hoge beeld zal later volgen. Ondertussen is de financiering van het beeld, ondanks oproepen in Groot-Nederlandse kranten, inclusief Zuid-Afrika, ook nog niet rond. Op de geboortedag in juli wordt de voltooide kop ingehuldigd.
In 1951 wordt de kop verworven door de Stad Antwerpen die het eerst een plek geeft in het Middelheim Museum, waarna het in 1986, op initiatief van de werkgroep Beeld in de Stad, naar de Wapper verhuist. Jozef Cantré spreekt in een schrijven aan de stad Antwerpen zijn nadrukkelijke goedkeuring over de plek uit. De kop staat op een metalen console, ingemetseld in de betonnen scheidingswand die tegenwoordig vaak het decor is voor graffiti en urban runners.