Laguna Azul (La Rioja)

 parque, lago, Polígono Industrial

 Subir una foto

En el extremo este de la ciudad de La Rioja, a mediados del año 1979, se conformó un Parque Industrial integrado por empresas alimenticias, textiles, papeleras, químicas, metalmecánicas, farmacéuticas, etc. Muchas de ellas, al no contar con un tratamiento de efluentes, volcaban las aguas residuales en el sistema cloacal, luego se optó por derivarlos hacia una cava originada por la extracción de áridos, formándose así la denominada "laguna azul" (Díaz Mayorga, 1997).

Esta laguna se encuentra ubicada a 400 metros de la intersección entre la Ruta Provincial Nº 5 y Ruta Nacional Nº 38 (29º24´03 Lat. Sur - 66º49´43 Long. Oeste). En el año 2006 su extensión era de 2,8 ha, la profundidad máxima en el sitio de donde se realizo el muestreo es de 6 m y el perímetro ocupado por la superficie alcanza a 716 m. El nombre de la laguna azul se debe a la coloración de la misma debida a una importante descarga de colorantes hidrosolubles. Sumado a la contaminación por metales, pH, temperatura, sales provocaron la consecuente muerte de la flora reinante a la vera de la Laguna. (Díaz Mayorga, 1997). Restos de tintes y materiales orgánicos (en suspensión), fueron los generadores de las emanaciones gaseosas.

El cierre de la laguna se realizó en el 2003 cuando la Administración Provincial del Agua (APA), cedió el control a la Fundación Valle de Huaco. Se demolieron, se taparon canales y se cerraron las conducciones que llevaban el agua residual. Mientras las fabricas construían plantas de tratamiento, los líquidos debían ser tratados y reconducidos por la red cloacal hasta el campo de derrame, cumpliendo con las disposiciones ambientales expresada en la Ley Provincial Ambiental 7801/04, luego de concluidas seguirían vertiéndose a la red pero ya tratados.

Hasta ahora se desconocía la cantidad y tipo de los compuestos químicos vertidos en las primeras etapas de formación de la laguna y su uso como sitio de disposición final. La sola presencia de la laguna constituye un riesgo pues gran parte del agua que se provee a la población y a las industrias es de origen subterráneo.

Teniendo en cuenta el incremento de la población, el proceso de urbanización hacia el este de la capital provincial y el desarrollo de emprendimientos agrícolas hacia esa área, surge la necesidad de proteger aquellos acuíferos aguas abajo de este nodo de contaminación. En este trabajo se determina y cuantifica la presencia de algunos compuestos químicos importantes en la laguna y de sus propiedades físicas.

La contaminación es también aérea, ocasionada por la emanación de gases disueltos en la laguna y otros que se generan como consecuencia de las transformaciones físico-químicas. Las elevadas temperaturas (máxima absoluta 46,4º C y máxima media 32º C en el verano y máxima absoluta de 41,4ºC, y máxima media de 23º C en el otoño) (Servicio eteorológico Nacional, 1961-1990) lleva a que los gases livianos se desprendan desde la superficie de la laguna y se esparzan por los alrededores del sitio, provocando molestias e irritación en mucosas en las personas.

Se tomaron muestras para analizar sus propiedades físicas según protocolos establecidos para el estudio de aguas por la Environmental Protection Agency (EPA). Como no existe un sistema de muestreo que se adapte a las condiciones del lugar (centro de la laguna, y a distintas profundidades y sin riesgo para el operador cuando se desplazaba hacia el interior de la laguna), se desarrolló un dispositivo electromecánico que permitió la extracción de muestras líquidas sin riesgos y con la precisión requerida (Mamaní, et al., 2009).