Rond-point Arthur Balle

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La Commune de Cerfontaine et l’« Acadèmîye des foyants » ont donné à ce rond-point le nom d’Arthur Balle.
Arthur BALLE (Cerfontaine 1878 - Bruxelles 1954), carrière à la Société Nationale des Chemins de fer. Poète wallon et dialectologue.
Auteur de nombreux poèmes en wallon, d'études sur les traditions et anciens métiers et du dictionnaire du parler local.
Ce n’est qu’à la soixantaine qu’Arthur Balle s’est mis à l’étude du wallon et qu’il commence à publier. Avant cela, il s’est expatrié à Bruxelles en 1896 pour faire, à la Société Nationale des Chemins de fer belges, une carrière qu’il termina comme inspecteur de direction. Pour ce qui est de ses études moyennes, il les avait accomplies à Walcourt et à Chimay. Durant sa vie active, de fréquents retours au «pays natal» lui ont permis d’entretenir le parler local avec les gens du cru. En 1936, il s’inscrit comme correspondant du Musée de la Vie Wallonne et c’est à ce titre qu’il avait envoyé un rapport remarqué sur l’activité dentellière de son village natal. Suite à celui-ci, des enquêteurs sont venus filmer les phases de cette industrie expirante. Convaincu de la valeur du correspondant cerfontainois, le directeur du Musée de la Vie Wallonne lui confie une seconde mission; celle de préparer des réponses au questionnaire d’enquête linguistique. L’enthousiasme et l’amour d’Arthur Balle pour cette tâche pallient largement à son manque de formation scientifique. Il se formera par lui-même; en véritable autodidacte. Voilà un troisième point commun avec Elie Baussart. Pour sa précieuse collaboration aux Enquêtes du Musée de la Vie Wallonne, il reçut, en 1937, le pot d’étain et fut élu membre associé de sa Commission administrative. Dès 1938, il travaille sur une monographie toponymique de Cerfontaine. Grâce à lui, cette bourgade de l’Entre-Sambre-et-Meuse est l’une des seules à posséder un lexique remarquable par sa richesse et sa précision, une toponymie, un recueil de dictons, des notations folkloriques (notamment sur le carnaval), des descriptions de jeux (quilles), de métiers locaux (dentellières, bûcherons, sabotiers, charbonniers). Arthur Balle est aussi l’auteur de nombreuses poésies et d’œuvres wallonnes en prose. Toutes ses activités ont visé le même objectif : la défense du wallon. Il a fait partie d’un nombre impressionnant d’associations dans le but de contribuer à cette unité wallonne dont il rêvait dans le plus pur des désintéressements.