Île Brion

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Jacques Cartier y érige sa deuxième croix au mois de juin 1534, lors de son premier voyage: "Cette île est la meilleure terre que nous ayons vue, car un arpent de cette terre vaut mieux que tout Terre-Neuve. Nous la trouvâmes pleine de beaux arbres,, de prairies, de champs de blé sauvage et de pois en fleur, aussi épais et aussi beaux que je ne vis jamais en Bretagne, tellement qu'il me semblait qu'ils avaient été semés par un laboureur." Il la baptise « ille de Bryon », en l'honneur de son patron Philippe de Chabot, sieur de Brion (vers 1492-1543), gouverneur de Bourgogne, à qui l'on attribue l'idée de la colonisation au Canada.

L'île Brion s'étend sur une longueur de 8 km. Son contour est irrégulier, bordé de falaises dont certaines atteignent 60 m d'altitude; les navigateurs redoublent de vigilance aux abords de cet écueil redouté de tout temps. L'île a été acquise par voie d'expropriation en 1987 par le ministère de l'Environnement du Québec qui y créa une réserve écologique. L'objectif est de conserver intégralement le seul site des îles de la Madeleine représentatif de toute la diversité écologique de l'archipel, à l'exception du contexte lagunaire. L'île Brion, inhabitée et peu perturbée, renferme, notamment, une faune aviaire de 141 espèces et c'est la seule île de l'archipel qui ait conservé sa forêt primitive de conifères.