Τείχος Αρχαίας Μεσσήνης

 αρχαιολογικός χώρος, οχύρωση, city wall (en)

Τα υπολείμματα των οχυρώσεων της Μεσσήνης
Η κατασκευή τoυ ογκώδους τείχους της Μεσσήνης σηματοδοτεί την εδραίωση του νέου κράτους της Μεσσήνης μετά τη μάχη των Λεύκτρων ( 371 π.Χ. ).
Όπου ο Θηβαίος στρατηγός Επαμεινώνδας και οι σύμμαχοι του Αργείοι νίκησαν τον τρομερό στρατό των Σπαρτιατών. Το 369 π.Χ. ίδρυσε στους πρόποδες του βουνού της Ιθώμης τη νέα πρωτεύουσα της Μεσσηνίας, η οποία πήρε το ονομά της από μια μυθική βασίλισσα. Ο Παυσανίας αναγνωρίζει την πρωτοκαθεδρία των οχυρώσεων της Μεσσήνης να συγκρίνονται με άλλες της εποχής , όπως αυτές της Βαβυλώνας , του Βυζαντίου , κλπ.
Ο αρχαίος γεωγράφος και ιστορικός Στράβων ( πρώτο αιώνα π.Χ. . ) Εκχωρεί την ίδια στρατηγική αξία από τα τείχη της Μεσσήνης με εκείνα της Ακροκορίνθου . Οι οχυρώσεις της Μεσσήνης η βορειοανατολική πλευρά είναι εκείνες που διασώθηκαν με τον καλύτερο τρόπο . Η Πύλη της Αρκαδίας συγκρατεί δύο αψίδες εισόδου. Το μήκος του τείχους είναι με ακρίβεια 9,5 χιλιόμετρα. Μεταξύ των σωζόμενων τειχών της πόλης η κορυφή της Ιθώμης , κοντά στην Ακρόπολη και στο Ναό του Ολυμπίου Διός Ιθώμης κοντά στο μοναστήρι, στη συνέχεια διαπιστώθηκε υπάρχουν ίχνη του λατομείου ασβεστόλιθου , από το οποίο μεγάλα ορθογώνια κομμάτια (μπλόκς) ελήφθησαν και χρησιμοποιείθηκαν για την κατασκευή της οχύρωσης και τειχών. Οι πύργοι της οχύρωσης είναι γενικώς τετράγωνοι, μόνο ένας είναι με σχήμα πέταλου . Από τις δύο πόρτες, μία στα ανατολικά πύλη της Λακωνίας , επίσης γνωστή ως Τεγεατική, καταστράφηκε στο δέκατο όγδοο αιώνα , κατά το άνοιγμα του δρόμου πρόσβασης από το χωριό προς τη νέα μονή Μαυραμάτι Βουλκάνο. Ενώ η άλλη , η πόρτα δυτικά , εξαιρετικά διατηρημένη ακόμη και σήμερα, είναι δε γνωστή ως η πύλη προς την Αρκαδία. Είναι ένα θαυμάσιο παράδειγμα της οχυρωματικής τέχνης που επιτεύχθεικε εκείνη την χρονική περίοδο, σύμβολο της πόλης από την εποχή του Παυσανία. Για τους πρώτους ευρωπαίους ταξιδιώτες, οι οποίοι επισκέφθηκαν το επιβλητικό μνημείο , παρέμεινε ως ανεξίτηλο σύμβολο της θάρρος και τη δύναμη των Περιοίκων και των Ειίλώτων της Μεσσηνίας που για αιώνες υποβλήθηκαν σε μια άνιση μάχη με την μεγαλύτερη δύναμη της Ελλάδας τη Σπάρτη. Η πόρτα της Αρκαδίας είναι μεγάλη με διπλή αψίδα, με δύο εισόδους, μία διπλή και μια μονή εσωτερικά εξωτερικά . Η αψίδα κοιτάζει μέσα στην αγορά της πόλης , η εξωτερική προς το « παλιό δρόμο , που οδοδηγεί στην πρωτεύουσα Αρκαδικής Μεγαλόπολης. Δύο τετράγωνοι πύργοι είχαν τοποθετηθεί δεξιά και αριστερά από την κύρια επαφή με την πύλη της κυκλικής κάτοψης. Τα ανώτερα πατώματα των πύργων επίσης εχρησιμοποιούντο ως καταλύματα της φρουράς. Στο εσωτερικό , στον κυκλικό χώρο της πύλης υπήρχαν δύο κόγχες (εσοχές) , μία αριστερά και μία δεξιά της εισόδου. Οι δύο εσοχές περιήχαν αγάλματα του προστάτη θεού Ερμή των δρόμων και ταξιδιωτών. Ο Παυσανίας περιγράφει επίσης στην περιηγησή του από την Ελλάδα την διαδρομήν μεταξύ Μεσσήνης και της Μεγαλόπολης, πρωτεύουσα της Αρκαδίας