Puerto Real

 municipio, solo mostrar contorno, Tercer nivel administrativo

Ciudad perteneciente al distrito judicial de El Puerto de Santa María, a 10,4 mts. de altura sobre el nivel del mar. Dista 29 km. de la capital de la provincia. Su término municipal es de 193 km^2 y tiene en la actualidad 39.669 habitantes de hecho. La ciudad está situada junto al mar en la segunda ensenada de la bahía gaditana. Su extensión municipal limita con El Puerto de Santa Maria, Jerez de la Frontera, Medina Sidonia, Chiclana de la Frontera y San Fernando. La vegetación la constituyen fundamentalmente los bosques de piñoneros. La agricultura actualmente está reducida a algunos cereales, viñas y olivos. Su ganadería es poco numerosa. La pesca siempre tuvo importancia en su forma de bajura y marisqueo. La industria de construcción naval es básica y de ella vive la mayoría de la población.

Puerto Real debe su origen al deseo de los REYES CATÓLICOS de crear un puerto regio en la Bahía de Cádiz. Hasta la fecha no ha aparecido documento fundacional, ya que está perdido, aunque existen copias incluidas en el libro de los Privilegios puertorrealeños y en los registros castellanos del Archivo General de Simancas. Existen tres documentos básicos de la fundación de esta población: lº, la Carta Puebla de los Reyes Católicos del 18 de Junio de 1483, donde deciden crear una nueva población en la ribera del mar; 2º, con fecha 17 de julio de 1483, donde el rey amplia las mercedes otorgadas a Puerto Real y se designa al consejero público Juan de la Fuente y al continuo real Mateo Luzón para que lleven a feliz término la fundación de la villa; 3º, 28 de agosto de 1484, donde los Reyes Católicos acceden a las peticiones formuladas por Puerto Real para confirmar aún más los privilegios y exenciones tributarías. En un principio la población ascendía a 200 ciudadanos, a los que se conceden tierras para labranza, ganado y solares para edificar sus casas. Había parroquia, plaza pública, ejido, y es entonces cuando se determina la manera en la que se van a trazar sus calles en forma de damero.

En el año 1484 ya estaba constituido el Ayuntamiento. Los Reyes Católicos querían que esta ciudad fuera de estado llano, sin distinciones sociales ni clases. La villa se fundó el 18 de junio de 1483 y en ella se estableció el desarrollo mercantil como medio de vida de sus pobladores, además de la creación de una agricultura, dada la riqueza y fertilidad de su suelo y la abundancia de agua para regarla. Sus pobladores eran en su mayoría vecinos de Sevilla, Medina Sidonia, Vejer, Chiclana de la Frontera, Torre de Guzmán, etc. En el siglo XVI había ya 600 vecinos y vivían de los buenos viñedos, del buen campo y de las salinas; la primera autoridad de la villa era el corregidor. A comienzos del siglo XVII, en un expediente conservado en el Archivo Municipal de Puerto Real, se dice que había un buen número de casas. En 1631, el número de vecinos aumentó y la vida social y económica seguía transcurriendo sin otros cambios. En el siglo XVIII, Puerto Real se encuentra en pleno auge y es entonces cuando le ocurre un incidente desastroso y lamentable para su historia. Se trata del abandono de la ciudad por sus vecinos debido al peligro que sobre ella se cernía al intentar la escuadra holandesa tomar la ciudad de Cádiz pasando antes por Puerto Real, una vez que pudieron anular la fortaleza de Matagorda. Los atacantes, cuando entran en la población, la incendian y saquean, quedando casi por completo destruida.

Al volver sus vecinos se encuentran con una ciudad tan en ruinas como ellos mismos, por lo que tuvieron que marcharse, de modo que solamente quedaron en ella 300 vecinos. Las cosas siguieron empeorando y se fueron muchos más, quedando finalmente sólo 100 vecinos. A pesar de ello vuelve a resurgir la ciudad de sus propias cenizas, y ya en 1715 son 600 vecinos los que hay para, en 1773, la cifra ascender a 2.000. Dada la importancia y auge que la villa va alcanzando, su Ayuntamiento pide, según acta capitular, se le otorgue el honroso título de ciudad en mayo de 1798; sin embargo, Carlos III no se lo concede. En estos momentos se lleva a cabo la empresa más importante en el orden civil: la traída al pueblo de agua potable desde la fuente de la Higuera; la obra dura desde 1778 al 1781. Al mismo tiempo se construye la plaza de abastos que hoy existe en funcionamiento; se establece la primera Real Sociedad Patriótica y Económica de Amigos del País; se reparan el muelle y las casas capitulares. Los primeros años del siglo XIX transcurren felizmente; sin embargo, en 1808 vuelve a verse Puerto Real envuelta en guerras y desastres al avanzar contra ciudad de Cádiz las tropas francesas, montar su cuartel general y quedar constituida en frontera.

Durante los años 1810-1812 la villa de Puerto Real vive bajo la dominación francesa, que hace de ella centro de operaciones bélicas. El archivo del Ayuntamiento fue saqueado junto con el de las casas consistoriales y las hermandades y conventos religiosos. Tras la marcha de los franceses, la población vuelve a verse diezmada. Posteriormente nuevos acontecimientos la azotan: en 1820, RIEGO manda que se preparen en ella las provisiones para los sublevados y, en 1876, se producen diversas sublevaciones. En el siglo XX vuelve a recobrar la calma y a constituirse desde entonces en un lugar apacible donde acude una numerosa población en las épocas veraniegas.

La villa de Puerto Real, a vista de pájaro, presenta un aspecto cuadriculado con calles que van del mar al pinar cortadas horizontalmente por otras que llevan desde San Fernando a El Puerto de Santa María. Las construcciones modernas han privado a Puerto Real de la visión marinera que debió tener. A pesar de ello existen barriadas marineras como la de La Jarcia. Cuenta también con un paseo sito en un parque que, tal y como está hoy, es una sombra de lo que debió ser: Las Canteras. Situado al final del paseo se encuentra un bosque de pinos que crecen en cualquier posición por laberínticos terrenos. Este lugar es excursión obligada de los colegios de la provincia y lugar de relax y diversión de sus vecinos y gentes de fuera en toda época. Como monumentos visitables tiene la iglesia de San Sebastián, obra del siglo XVI, de marcado estilo renacentista, con valiosas obras de arte, tallas y lienzos de origen italiano, y el Castillo de Matagorda.

Durante la primera o segunda semana de mayo se celebra la fiesta de la Cruz, que había desaparecido en el año 1932 y que volvió a resurgir en 1974, cobrando fuerza desde entonces. Se celebran varios actos sociales y culturales, y en varias barriadas, como las de la Ribera del Mar, La Palma y los Frailes, se instalan cruces de flores confeccionadas por los vecinos, se adornan los patios y se hace una peregrinación a la gruta de Las Canteras en honor a su patrona la Virgen de Lourdes, con actos como cantos de masa coral.

Del 4 al 8 de junio se festeja la feria del Borrico y del Toro, que tiene su origen en 1843 como feria de ganado; esta feria también se llamó «feria del gayumbo», que era un toro que se soltaba. Durante la República se prohibieron, pero, en 1981, se ha vuelto a recuperar la tradición del «toro gayumbo»; hay elección de reina y damas con bailes, concursos y demás actos culturales, feria en el pinar de Las Canteras y paseo de María Auxiliadora. El día 4 de noviembre es la feria de los Mercados, de gran animación, con adorno de naves, premios a los puestos mejor engalanados y diversas actuaciones.

En materia de enseñanza tiene centro de Formación Profesional, dos institutos de Bachillerato, uno de Ciencias de la Educación de la Universidad de Cádiz y Facultad de Ciencias. Entre las entidades culturales destaca el Grupo Madrigal.

Son pedanías de Puerto Real los caseríos de Las Canteras, Río San Pedro, San José del Pedroso y la Barriada de Jarana.


Datos a Enero de 2008:
Población Total: 39.669
Población. Hombre: 20.013
Población. Mujer: 19.656
Porcentaje de población menor de 20 años: 23,5%
Porcentaje de población mayor de 65 años: 10,2%
Porcentaje de población extranjera: 2%
Nacimientos (Del 01/01/2.006 al 31/08/2.006): 308
Defunciones (Del 01/01/2.006 al 31/08/2.006): 160