Mittelalterliche Festung bei Mezek

 burgruine, archäologisches Gelände, Mittelalter, geschütztes Baudenkmal, Historische Sehenswuerdigkeit, 100 Tourist Sites of Bulgaria (en)

In der Umgebung des Dorfes Mezek (Gemeinde Svilengrad) erheben sich auf dem Kaleto-Hügel die Überreste einer mittelalterlichen byzantinischen Festung von Ende des XI. Jahrhunderts. Diese ist die besterhaltene Befestigungsanlage in den Rhodopen. In der Vergangenheit diente die Festung der Grenzwacht. Kontrolliert wurde das Territorium zwischen den Flüssen Maritsa und Arda. Die Festung liegt am Dorfrand von Mezek, 6km südwestlich von Svilengrad und nur einen Kilometer von der Grenze zu Griechenland entfernt.
Einige Historiker sind der Ansicht, dass es sich um die aus Schriftquellen bekannte Festung Neutzikon handelt, andere Wissenschaftler sind wiederum der Auffassung, dass hier die Festung Versinikia gestanden habe, bei welcher Khan Krum 1813 das byzantinische Heer schlug und Thrakien eroberte.
Bei einigen archäologischen Ausgrabungen wurden Gegenstände aus der Zeit vor dem XI. Jahrhundert freigelegt. Erbaut wurde die Festung während der Herrschaft des byzantinischen Kaisers Alexios I. Komnenos (1081-1117). Die Festungsmauern umschließen eine Fläche von ca. 0,7ha in Form eines ungleichmäßigen Vierecks mit den Maßen 110×60 m. Die auf der Außenseite mit drei durchgehenden Ziegelreihen verzierte Mauer wurde aus Felssteinen errichtet und mit weißem Mörtel verkittet. Den Abschluss der Festungsmauer bildeten Zinnen, die bis 1900 erhalten waren.

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