Nosy Be

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Nosy Be est une île côtière de Madagascar située dans le Canal du Mozambique, près des côtes nord-ouest de Madagascar. Le nom de l'île apparaît souvent écrit sous la graphie francisée de Nossi-Bé et est parfois nommée Ambariobe par les habitants de la région. Ile volcanique a une superficie de 321 km², elle s'étend sur environ 26 kilomètres du nord au sud sur 20 km d'est en ouest. Elle culmine au Mont lokobe à 455 mètres d'altitude et au Mont Passot à 329 mètres. Nosy Be se situe dans la grande baie d'Ampasindava, région d'Ambanja. Son chef-lieu est la bourgade d'Hell-Ville (nom malgache officiel, mais non usité : Andoany), où se trouve le port principal de l'île, située sur la côte Sud.
Occupée par les Français dès 1841 intéressée par sa belle rade - soit 55 ans avant le reste de Madagascar -, puis rapidement colonisée, Nosy Be est devenue, au XIXe siècle, un comptoir commercial important de la côte ouest de Madagascar. A partir des années 1850, les cultures vivrières et les plantations de rente s'y développent, entreprises de colons Réunionnais, Mauriciens et Français. L'île fait partie avec l'Île Sainte-Marie de Madagascar du gouvernement de Mayotte et compte 15 000 habitants vers 1865. Elle est rattachée à Madagascar à la fin du siècle.
Ainsi, la petite île devient une colonie agricole, recouverte de champs de cannes, d'indigo, de café, mais aussi de sésame, de riz, de maïs, de patates et de manioc. Elle récolte les fleurs d'ylang-ylang à partir des années 1920. C'est de cette activité que lui vient le surnom d'île aux parfums.