Paraje Natural Karst en Yesos de Sorbas

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El Karst en Yesos de Sorbas es un complejo de cuevas, cañones, dolinas, geodas y demás fenómenos kársticos excavados por el río Aguas en un depósito de yeso al sur de la localidad de Sorbas, en Almería.

Un karst se produce en depósitos de minerales solubles en agua (como el yeso o la caliza), en los que la acción del agua de ríos y lluvia, va disolviendo la roca y creando cuevas, que por hundimiento parcial forman dolinas y por hundimiento total forman cañones. El mineral disuelto en el agua puede volver a cristalizar en determinadas circunstancias, por ejemplo, al gotear desde el techo de una cueva hasta el suelo se forman estalactitas y estalagmitas, o si se estanca en una cavidad se pueden formar geodas.

El aljez, o yeso, es un mineral que se disuelve en agua con facilidad, por lo que el proceso de formación de un karst de este tipo es relativamente rápido (en escala de tiempo geológico). Pero esta rapidez es a la vez causa de que su existencia sea también corta (en la misma escala de tiempo), ya que las Cuevas colapsan con rapidez y los depósitos de yeso desaparecen casi por completo. Este es el motivo por el que existen muy pocos karst de este tipo en el mundo y de que la gran mayoría están muy degradados.

Sin embargo, la poca pluviosidad de Almería ha provocado que el proceso del karst de Sorbas sea mucho más lento que en otros lugares, razón por la que es uno de los mejor conservados del planeta.

La Junta de Andalucía declaró en 1989 el Karst Paraje Natural, a través de la Ley 2/1989 del 18 de julio, e inauguró en Sorbas en el año 2002 un Centro de Visitantes, llamado de los Yesares por su temática al karst en yesos de Sorbas, en él se pueden conocer las etapas de formación de este fenómeno kárstico, los aspectos biológicos que lo componen e incluso disfrutar de una réplica de una cueva hecha con mucha dedicación a base de cristales de yeso. Para completar la visita a este centro existe un vídeo/documental del karst de gran interés.

Esisten dos formas de visitar el karst, en superficie, recorriendo su paisaje exterior, o adentrándose a alguna de sus cuevas para ver el mundo subterráneo, los espeleólogos tienen en el kars en yesos de Sorbas un paraiso subterráneo. También se puede visitar turísticamente realizando una de las tres posibles excursiones guiadas que se ofrecen en el karst y que están adaptadas a todo tipo de público.


En el centro-oriental de la provincia de Almería, se encuentra ubicado el Paraje Natural de Karst en Yesos de Sorbas. Está constituido por 2.375 ha de terreno semidesértico perteneciente al municipio de Sorbas.



La acción milenaria de las aguas de lluvia sobre los yesos de la depresión de Sorbas ha ido dando lugar al modelado kárstico de este paisaje tan peculiar. Ha originado un entramado de dolinas, cuevas, simas, pasadizos y oquedades, permitiendo contemplar un entorno con formaciones geológicas en yesos, estalactitas y estalagmitas, y donde la acción del hombre ha sido muy reducida.



Este espacio representa el máximo ejemplo de karstificación en yeso del territorio español y uno de los más importantes en el ámbito mundial, albergando el 15% de las cavidades mundiales con desarrollos por encima de los 500 m y la tercera, cuarta y quinta cueva más profundas en yesos.



El río Aguas atraviesa el Paraje a modo de cuchillo dando origen a importantes paredes verticales en el que se desarrollan singulares vegetales como las plantas rupícolas.