Die Festung von Asenov

 burgruine, Mittelalter, 100 Tourist Sites of Bulgaria (en)

Die Burg von Asenov ist die attraktivste und am meisten besuchte touristische Sehenswürdigkeit in der Umgebung von Asenovgrad. Sie befindet sich in drei Kilometern Entfernung südlich von der Stadt, über einer felsenhaften Erhebung am linken Ufer vom Fluss Asenitsa. Zur Burg führt ein Weg mit wunderbarer Aussicht, der sich ganz am Anfang von der Straße Asenovgrad- Smolyan abzweigt.
Das natürliche Felsenmassiv, auf dem sich die Burg befindet, ist 12 Dekar groß. Mit seinen fast gerade abfallenden, und sogar über den Fluss überhängenden Abhängen, ist es von drei Seiten unzugänglich. Es ist strategisch günstig gelegen und als eine natürliche Verteidigungsanlage der ganzen Umgebung wurde es schon zu der Zeit der Thraker genutzt, die hier im V. Jahrhundert v. Chr. eine Festung erbaut haben.
Die Festung wurde zur Zeit des römischen Imperators Justinian erneuert, als eine von 300 Festungen vorbereitet zur Verteidigung gegen eindringende slawische Stämme. Die Festung von Asenov durchlebte drei große Bauperioden – im IX., XI. und im XIII. Jhdt.
Die zu Anfang von den Byzantinern errichtete kleine Festung mit Aussichtsturm wurde im Laufe der Zeit erweitert, so wurden in ihrer Umgebung die beiden Dörfer Petrich und Stenimahos gegründet. Aufgrund der strategisch günstigen Lage in den Anfängen der Passage, die Thraken mit Nordgriechenland und dem Ägäischen Meer verbinden, und weil sie sich auf einer reichen Landwirtschaftsregion befindet, entwickelte sich die Festung von Petrich (wie sie anfangs hieß) langsam in ein selbstständiges Wirtschaftszentrum mit eigener Verwaltung, Armee und militärischer Macht.
Die ersten schriftlichen Angaben über die Festung stammen aus der Satzung des nahen Klosters Bachkovski, herausgegeben im Jahre 1803. Damals gründete der Kriegsführer Gregor Pakourianos das Kloster und schenkte dem die Festung Petrich und die anliegenden Siedlungen.
Im Jahre 1204 fiel die Festung in die Hände von Kreuzrittern und unter die Herrschaft des belgischen Ritters Rene du Tri. Der Ritter hielt einer dreizehnmonatigen Belagerung der Streitkräfte des bulgarischen Zars Kaloyan (herrschte im Zeitraum von 1197 – 1207) stand und wurde vom Chronist des vierten Kreuzzuges, Graf von Champagne Geoffroi de Villehardouin, gerettet.

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