Novotcherkassk

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Novotcherkassk (en russe : Новочеркасск) est une ville de l’oblast de Rostov, en Russie, et l’ancienne capitale des cosaques du Don. Sa population s’élevait à 170 233 habitants en 2016. Novotcherkassk est située sur la rive droite des rivières Touzlov et Aksaï, à 35 km au nord-est de Rostov-sur-le-Don et à 944 km au sud de Moscou.
Novotcherkassk a été fondée en 1805 comme chef-lieu administratif de l’oblast de l'armée du Don. Jusqu’à lors, les habitants de Tcherkassk devaient abandonner leurs terres au moment des crues. La création de la ville permit d’endiguer les rives, ce qui protégea la ville des inondations. La voyageuse française Adèle Hommaire de Hell en fait une description lors de son voyage en 1840, rappelant qu'elle a été fondée par le comte MatveÏ Platov. Elle comptait à l'époque environ dix mille habitants, avec deux grands bazars et un grand hôtel tenu par un Français. Elle décrit la beauté de ses habitants, tant masculins que féminins. Novotcherkassk fut un court moment le siège épiscopal de l’Église orthodoxe grecque. La ville possède une cathédrale (1904), le palais des atamans du Don et des monuments dédiés à Matveï Platov et Ermak Timofeïévitch. Durant la guerre civile russe, Novotcherkassk fut le cœur des forces contre-révolutionnaires du Don (armée des volontaires et armée du Don). Sa population doubla alors pour atteindre 100 000 habitants. L’Armée rouge finit par prendre la ville le 7 janvier 1920 et Novotcherkassk perdit son statut de capitale du Don. Durant la Seconde Guerre mondiale, la ville fut occupée par l’Allemagne nazie du 24 juillet 1942 au 13 février 1943. Le Groupe d'armées Don du maréchal von Manstein y installa notamment son quartier général à partir du 27 novembre 1942 après l’encerclement des forces germano-roumaines à Stalingrad, avant d’évacuer la ville devant la progression soviétique.