The White Mountains Complex

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La moitié ouest de la péninsule arabique contient non seulement de grandes étendues de sable et de gravier, mais aussi de vastes champs de lave appelés harraat ( harrat pour un champ nommé). L'un de ces champs est Harrat Khaybar, d'une superficie de 14 000 kilomètres carrés, situé à environ 137 kilomètres au nord-est de la ville d'Al Madinah (Médine). Le champ volcanique a été formé par des éruptions le long d'un système d'évacuation nord-sud de 100 kilomètres au cours des 5 derniers millions d'années. L'éruption enregistrée la plus récente a eu lieu entre 600 et 700 ap.
Harrat Khaybar contient un large éventail de types de roches volcaniques et des reliefs spectaculaires, dont plusieurs sont représentés dans cette photographie d'astronaute. Jabal ("montagne" en arabe) al Qidr est construit à partir de plusieurs générations de coulées de lave de basalte sombres et fluides . Jabal Abyad, au centre de l'image, a été formé à partir d'une lave plus visqueuse, riche en silice et classée comme une rhyolite. Tandis que le Jabal al Qidr, d'une hauteur de 322 mètres, présente la forme conique d'un stratovolcan, Jabal Abyad est un dôme de lave - une masse arrondie de coulées de lave plus épaisses et plus solidifiées. À l'ouest (image haut centre) est l'impressionnant Jabal Bayda '. Cette structure symétrique est un cône de tuf, formé par l'éruption de lave en présence d'eau. La combinaison produit humide, collantdes dépôts pyroclastiques qui peuvent former une structure en cônes abrupts, en particulier si les dépôts se consolident rapidement.
Les dépôts blancs visibles dans le cratère de Jabal Bayda 'et deux autres endroits au sud sont le sable et le limon qui s'accumulent dans des dépressions peu profondes et protégées. Les cônes de tuf dans le Harrat Khaybar suggèrent que le climat local était beaucoup plus humide pendant certaines périodes d'activité volcanique. Aujourd'hui, cependant, le climat régional est hyperaride - peu ou pas de précipitations annuelles - conduisant à un manque presque total de végétation.
earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=8650