Itamarandiba

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Itamarandiba é um município brasileiro do estado de Minas Gerais. Sua população é de 32.100 habitantes segundo dados do CENSO/IBGE-2007.

Está situado na região do Alto Jequitinhonha a cerca de 130 quilômetros de Diamantina e 160km de Guanhães. Seu nome anterior era São João Batista, sendo que o nome atual, de origem indígena significa "pedra miúda que rola juntamente com as outras" Em 1997 a cidade recebeu o titúlo de "Cidade Solidária do Brasil", concedido pelo então Presidente da República Fernando Henrique Cardoso. Localiza-se nos limites da Serra do Espinhaço (a leste) que no município tem suas denominações regionais com as grandes chapadas de vegetação de cerrado, as quais novamente encontra à oeste este mesmo complexo montanhoso que ascende rumo ao norte do estado de Minas Gerais.

Destaca-se grande área de reflorestamento de eucaliptos, cafeicultura e em menor escala, mineração, pecuária e agricultura. A arquitetura de inspiração portuguesa e secular vem sendo lentamente descaracterizada por demolições e construções de estilo moderno. Itamarandiba vem sendo um das cidades que se desenvolve nessa região, o que a torna um atrativo para investimentos. Itamarandiba apresenta um clima ameno, com baixas temperaturas no inverno e recebe inúmeros turistas no evento anual "EXPOITA". Itamarandiba e visitada por pessoas de vários países,muitas destas "biopiratas", devido a sua localização na cadeia da Serra do Espinhaço e por rica fauna e flora. O município figura entre os principais municípios brasileiros na produção de carvão vegetal a partir da silvicultura e extração vegetal. O Parque Estadual da Serra Negra,localizado no município, é considerado de vital importância ambiental e econômica para todo o Vale do Jequitinhonha. O Distrito de Penha de França de ricas tradições religiosas e da bela culinária local é um atrativo que merece ser visitado. A Sub-bacia do Rio Itamarandiba, na Bacia do Rio Araçuaí, e de fundamental importância para a economia da região, que é intímamente ligada às atividades agrosilvipastoris. De forte tradições religiosas, Itamarandiba apresenta um rico caledário de manifestações culturais como a Festa de Nossa do Rosário dos Homens Pretos, encenações da Semana Santa, Corpus Christi dentre outras de valores históricos religiosos. O povo é tradicionalmente receptivo. A Culinária é fielmente mineira,sendo possível apreciar os pratos em diversos pontos da cidade.

História
A origem do município admite várias versões. Muitos acreditam que pode estar ligada aos desbravadores que atravessaram a região em busca de ouro. Para alguns, entretanto, o povoado se inicia quando antigos habitantes da Vila do Fanado, hoje Minas Novas, chegaram ao local e lá se fixaram, atraídos pela fertilidade da terra. Outros, ainda, afirmam que bandeirantes paulistas ali ergueram suas casas, por volta de 1760 (sua fundação remontaria à passagem do bandeirante paulista Fernão Dias Pais, no século XVII).

Estudos realizados por George Byron Camerino Fontes, contudo, indicam ser desconhecida a origem precisa dos primeiros habitantes, presumindo que teriam sido os Bororos. Esta versão é reforçada por antigos nomes de fazendas locais - notadamente as do Cacique e Bororós - além de utensílios encontrados na região. Inicialmente conhecida como São João Batista, Itamarandiba foi elevada a distrito em 1840, emancipando-se, finalmente em 1862.