Naltchik

 ville, capitale de état fédéré / province / région, City of Military Glory - Russian honorary title (en)

Naltchik (en russe et karatchaï-balkar : Нальчик ; en kabarde : Налшык) est une station thermale et la capitale de la république de Kabardino-Balkarie, en Russie. Sa population s'élevait à 239 583 habitants en 2020. Elle a reçu le titre de « Ville de la gloire militaire », par oukaze présidentiel, le 25 mars 2010. Naltchik est située dans le Caucase du Nord, à 512 m d'altitude. Elle se trouve à 217 km au sud-est de Stavropol et à 1 430 km au sud-sud-est de Moscou.
L'origine de Naltchik remonterait à 1724 avec l'arrivée de quelques foyers, mais c'est en 1808 qu'elle devient un petit bourg du nom de Kabardy (Кабарды), chef-lieu politique et administratif local des princes kabardes. En 1818, une forteresse russe y est construite sur ce qui constitue la ligne frontalière fortifiée du Caucase et ainsi une petite ville voit le jour qui se développe tout au long du xixe siècle. Naltchik devient sloboda en 1862. Il y avait alors 2 300 habitants. Naltchik reçoit officiellement le statut de ville en septembre 1921 et devient en 1922 la capitale de la région autonome de Kabardino-Balkarie. En 1936, elle devient la capitale de la république socialiste soviétique autonome de Kabardino-Balkarie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Naltchik est occupée par l'Allemagne nazie du 28 octobre 1942 au 3 janvier 1943, en partie par les troupes roumaines Vânători de munte de Ioan Dumitrache. Jonathan Littell, dans le roman Les Bienveillantes (2006), y situe une conférence visant à déterminer l'identité raciale des Juifs des montagnes. Elle est libérée par la 37e armée du nord du front transcaucasien de l'Armée rouge et par des partisans. La ville, qui est gravement endommagée, est immédiatement reconstruite. Un combinat de viande rouvre rapidement, les lignes téléphoniques sont rétablies le 15 mars, le théâtre dramatique et l'orchestre philharmonique reprennent leurs activités en juin 1943. Le 8 mars 1944, tous les habitants de nationalité balkare sont déportés par train en Kirghizie et au Kazakhstan sur ordre de Staline, sous l'accusation de collaboration avec l'ennemi. Ils ne seront autorisés à revenir dans la république de Kabardino-Balkarie qu'en 1957. La plupart des bâtiments du centre ville datent des années 1960 et 1970. Naltchik devient une station thermale en 1966, mais il existe en centre-ville des rues préservées de maisons individuelles d'avant 1917. Depuis 1991, elle est la capitale de la république de Kabardino-Balkarie, sujet de la fédération de Russie. Des manifestations éclatent en août 1991 devant le palais des soviets exigeant le retrait de la statue de Lénine, ce qui est fait. Toutefois les manifestations reprennent du 24 septembre au 4 octobre 1992, réclamant la libération du président autoproclamé de la confédération des peuples montagnards du Caucase, Chanibov, dans le contexte de la première guerre de Tchétchénie, alors que tout le pays est en proie à un total délitement économique et politique et que la Tchétchénie s'enfonce dans la sécession. Les mois qui suivent sont tragiques pour la ville, où le chômage frappe la majorité de la population et les entreprises ferment les unes après les autres. Le nouveau président de la république de Kabardino-Balkarie, Valeri Kokov (1941-2005) accueille des milliers de réfugiés tchétchènes en 1995 dans les anciennes maisons de cure et hôtels de la ville. La résurrection de la ville date de 1997, avec un retour à la stabilité politique, la restauration des bâtiments et des parcs et au fil des mois une amélioration du niveau de vie, malgré le temps d'arrêt de la crise économique d'août 1998. À la fin de l'année 1999, elle est redevenue une station thermale. Un tiers de la ville a le statut de zone de cure et de repos et la circulation automobile y est interdite. Plus de quarante maisons de repos accueillent des touristes et des curistes.