Fort Saint-Elme

 fortification, star fort (en)

Le Fort Saint-Elme est une place forte située au sommet d'une colline entre Collioure et Port-Vendres. De part sa position stratégique, il embrasse les deux villes et a une vue imprenable sur la mer. Cette tour est nommée "La Guardia" et restera en l'état jusqu'au temps des rois de Majorque, au XIVe siècle. Ceux-ci avaient fait de Collioure leur résidence d'été, aussi fallait-il que la baie soit particulièrement bien protégée. La tour fut donc consolidée et renforcée, mais c'est l'ennemi des rois de Majorque, le roi d'Aragon Pierre IV le Cérémonieux, qui, une fois conquis la côte, fit faire d'important travaux militaires pour en améliorer l'efficacité.

À la fin du XVe siècle les Français étaient maîtres du Roussillon. Eux aussi décidèrent d'améliorer encore l'efficacité défensive de la tour de la Guardia, que l'on commença a appelé "Tour Saint-Elme". Ils y installèrent une garnison. Mais c'est durant la première moitié du XVIe siècle que furent entrepris les plus gros travaux, qui transformèrent la physionomie du fort et lui donnèrent son aspect en étoile. C'est Charles Quint qui ordonna son renforcement. Les travaux durèrent de 1538 à 1552.

Le 13 avril 1642 les troupes de Louis XIII parvinrent à prendre le fort, qui depuis est français. Il sera encore modifié par Vauban, qui passa dans la région faire un aménagement des structures défensives sous les ordres du roi de France Louis XIV. Il fut repris temporairement par les Espagnols durant la guerre de 1793. Occupé par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, le fort Saint-Elme est démilitarisé depuis 1903. Il est aujourd'hui une propriété privée, mais visitable. Consultez la page Informations pour accéder au site Internet officiel du fort.
www.cheminsdememoire.gouv.fr/fr/le-fort-de-saint-elme