كانديا

 مدينة, عاصمة الولاية / المقاطعة / المنطقة

كاندية مدينة يونانية ومركز لبلدية تقع في جنوب البلاد في جزيرة كريت وهي عاصمة إقليم كريت الإداري، وأيضاً مركز مقاطعة كاندية إحدى مقاطعات هذا الإقليم.
تقع المدينة في منتصف الساحل الشمالي لجزيرة كريت، على البحر المتوسط (على الجزء الذي يعرف باسم بحر كريت).

يبلغ عدد سكان المدينة حوالي (137) ألف نسمة (تعداد عام 2001) وبالتلي تكون كاندية سادس أكبر مدينة في اليونان بعد أثينا، سالونيك، بيرايوس، باتراس، وَبيريستيري. وأكبر مدينة في جزيرة وإقليم كريت.ـ

تعود تسمية المدينة إلى اللغة العربية، حيث أنها المدينة اليونانية الوحيدة التي بناها العرب في ما كان يعرف بالنسبة لهم بـإقريطش (كريت) عام 824 م. وكان اسم المدينة وقتها خندق ، والتي أصبحت باللغة اليونانية الوسطى خانذاكاس ، ثم في اللغة الإيطالية كاندية
أما اسم المدينة الرسمي والمتداول عالمياً هو إيراكليو ، والذي هو صفة من الشخصية الأسطورية الإغريقية الشهيرة هرقل، والذي يمكن أن يعرب أيضاً إلى هيراكليون أو هيراقليون

يعتقد أنه تاريخ المدينة يعود للفترة مينوية، فبسبب قربها من كنوسوس التي كانت عاصمة المينوين من المعتقد أن قد قام مكان المدينة الحالية ميناء قديم، يعود لتلك الفترة، على أية حال لم يعثر على أية آثار تعود لتلك الفترة.

مؤسسي المدينة الفعليين كانوا الـعرب، الذين قاموا في عام (824) م. إبان إحتلالهم لجزيرة كريت والتي كانوا يسمونها (إقريطش) ببناء هذه المدينة، وجعلوها قاعدتهم في الجزيرة، وقد أطلقوا عليها اسم (خندق) . لعبت المدينة دور القاعدة الأساسية من أجل الغزو والإغارة على سواحل الإمبراطورية البيزنطية، وللسيطرة على الحركة البحرية في بحر إيجة.

لكن الـبيزنطيون، استردوها عام (961) م. مع باقي الجزيرة تحت قيادة نيكوفوروس فوكاس (نقفور فوقا)، وقاموا بقتل سكانها وإحراقها وتسويتها بالأرض، استمرت فترة النفوذ البيزنطي لمدة (243) سنة تالية قاموا خلالها بإعادة بناء المدينة.

حاصرها الـعثمانيون لمدة (22) سنة في واحد من أطول الحصارات في التاريخ العسكري، وقد قتل في هذه الحرب عشرات الآلاف من الجانبين، نجع العثمانيون في دخولها عام (1622) م. وأصبحت وقتها تعرف باسم كانديه ، بينما باللغة المحلية ميغالوكاسترو . تراجعت أهمية المدينة في هذه الفترة لأن العثمانيين نقلوا مركزهم إلى خانيا.

ثار سكان الجزيرة ككل على الحكم العثماني في أواخر القرن التاسع عشر عندما بدأت الدولة العثمانية بالضعف، واستطاعوا الإنتصار. وضعت المدينة وقتها تحت الإشراف الدولي بين (1898-1908) م. ثم بعد العام (1908) م. أصبحت كاندية جزءاً من دولة كريت والتي اختارت بدورها الانضمام إلى المملكة اليونانية عام (1913) م.

أعيد تسمية المدينة وقتها إلى (هيراقليون) أو (إيراكليو) نسبة إلى ميناء هيراقليوم القديم في جزيرة كريت والذي لم يحدد مكان تواجده الفعلي.