Elda | ciudad

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55.289 hab. (INE 2007)

Elda es una ciudad de la Comunidad Valenciana, España. Situada en la provincia de Alicante. Tiene una población de 55.289 habitantes según el censo de 2007, ocupando el 7º puesto en número de habitantes entre las ciudades de la provincia de Alicante, y tiene un término municipal de 44,86 kilómetros cuadrados. A orillas del río Vinalopó, es la ciudad más importante de la comarca del Medio Vinalopó y forma con Petrel una conurbación de 88.164 habitantes. Cuenta con una importante industria de calzado, en particular el de señora, que representa la principal actividad económica de la población.

Economía:
La ciudad de Elda fue el motor de la actividad industrial del calzado en el valle. Desde tiempo atrás existía una artesanía dedicada a la manufactura del esparto, una planta que abundaba mucho en la zona. Sin embargo, la actividad fue decayendo debido a la desaparición de la planta, provocando la emigración.

A mediados del siglo XIX, comenzó a surgir una nueva industria dedicada a la fabricación de calzado de piel. Al principio se trataba de modestos artesanos que fabricaban los zapatos y los vendían por las ferias de los pueblos. A finales del siglo XIX se inició una transformación, apareciendo las primeras fábricas con maquinaria movida por animales. A principios del XX, la producción de zapatos ocupaba el tercer lugar en la producción provincial, tras los textiles y el vino.
El primer cuarto del siglo XX conoció un fuerte desarrollo, pero la década de los cuarenta supuso una profunda depresión que obligó a una reestructuración de las industrias del calzado. La industria se atomizó y volvió a sus inicios artesanales. Aparecieron muchos pequeños talleres artesanos que adquirían las diferentes piezas del zapato (tacones, suelas, etc.) en otros talleres especializados tan sólo en esa producción y proporcionaban trabajo a domicilio, sobre todo a las mujeres que, con una máquina de coser en su casa, resolvían el aparado. Esto supuso el nacimiento de lo que hoy se conoce como economía sumergida, todavía vigente y pilar en el que se ha basado esta industria durante muchos años.

La creación en 1960 de la FICIA (Feria Internacional del Calzado e Industrias Afines) supuso el empujón definitivo. Volvieron de nuevo las grandes fábricas y se racionalizó la fabricación y exportación de calzado, que se convirtió en una buena fuente de ganancias. La construcción de un gran palacio ferial, la creación del CEPEX (Centro Promotor de Exportaciones) y el INESCOP (Instituto Español del Calzado y Conexas) consolidaron a Elda como una importante capital zapatera.
El elevado grado de especialización de la economía de Elda la hace muy vulnerable en función de las variaciones del sector. Por ejemplo, la cotización de las divisas, principalmente el dólar, por ser Estados Unidos uno de los más fuertes compradores, influye notablemente en el desarrollo y evolución de esta industria.
En los últimos años el sector ha entrado en crisis, en parte debido a la competencia asiática. La dependencia del calzado es casi total, dado que la mayor parte de los trabajadores están empleados en dicha industria o en productos auxiliares del calzado, aunque comienzan a aflorar industrias alternativas en sus polígonos industriales, con buenas comunicaciones hacia la autovía