Palais Provincial de Mons

 immeuble de bureaux, parking, parkade (en)

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Dessiné en 1939, terminé en 1953, le palais provincial installé rue Verte à Mons ne s'est pas fait en un jour. Et a continué d'évoluer jusqu'en 1988. Dû aux architectes Gauquié et Godin, il trouve son origine dans les bombardements de la ville en... 1691 par les troupes de Louis XIV. Lorsque la France luttait contre les puissances européennes dans une guerre entamée en 1689 et qui prendra fin en 1697 avec le retour du Hainaut à l'Espagne. D'aucuns prétendent que l'acharnement de Louis XIV contre la ville de Mons s'expliquait par l'influence des Jésuites qui se méfiaient des foyers jansénistes de Mons opposés au Roi Soleil. Quoi qu'il en soit, en avril 1691, les Français s'installent dans la ville et l'intendant (dont les fonctions peuvent être assimilées à celles d'un gouverneur) établit ses quartiers dans un édifice flanqué de jardins et d'un parc à quelques dizaines de mètres de la grand-place au cœur d'un quadrilatère formé notamment par la rue de Nimy et la rue Verte. La vocation administrative du quartier est née. Durant tout le XVIIIe siècle, le bâtiment désigné sous le nom d'«Hôtel du gouverneur» fit l'objet de querelles à propos de son entretien.
En dépit d'aménagements et d'agrandissements opérés dans la deuxième moitié du XIXe siècle, l'édifice - dont l'une des façades datant de 1774 était de style Renaissance -, se révèle rapidement à l'étroit pour les besoins des députés permanents et conseillers provinciaux. Achats, locations ou expropriations, amènent le gouvernement provincial à occuper tout le quartier, des bureaux étant installés dans des maisons privées, l'ensemble descend progressivement la rue Verte pour rejoindre l'arrière des bâtiments de la rue du Gouvernement. Décidé en 1937, l'agrandissement du gouvernement provincial voit donc son premier plan couché sur papier le 31 août 1939. Le chantier, ralenti par la Seconde Guerre mondiale progresse néanmoins; la réception des pierres de parement provenant des carrières de Scouflény à Ecaussinnes se fait en 1943.
Dix ans plus tard, l'aménagement de l'angle en entrée d'honneur oblige à démolir le logement du concierge tandis qu'en 1955, la résidence du gouverneur est, après la salle des séances et du conseil provincial, également détruite parce que jugée par son occupant trop vieille face aux nouveaux bâtiments. Le parc de l'hôtel est quant à lui transformé en parking pour les fonctionnaires. Une dernière phase d'aménagement opérée en 1974 permettra d'agrandir les services du gouverneur et d'y loger ceux de la protection civile tandis que la RTBF érigera son nouveau centre sur le vaste parking.
A l'extérieur, le visiteur notera en façade du gouvernement provincial sur la rotonde, les statues en pierre représentant les métiers du Hainaut tandis qu'à l'intérieur, c'est le somptueux hall d'honneur composé d'une alternance de marbres belges qui retient l'attention. A épingler aussi dans les escaliers menant à la salle du Conseil, un vaste vitrail signé Busine et Boulmant. On y retrouve tout ce qui fait la vie du Hainaut: son folklore, son agriculture, son industrie, son enseignement.
(Texte de FRANÇOISE ZONEMBERG, in Le Soir 1995-08-26)
Le bâtiment abrite différents services administratifs provinciaux, mais aussi régionaux et fédéraux. Certaines parties du bâtiment peuvent être visitées par le public lors d'occasions particulières telles que les Journées du Patrimoine.