Mont-Laurier (Saint-Jean-sur-le-Lac (Mont-Laurier))

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Le territoire de Mont-Laurier est situé au nord-Ouest du Québec dans la région du Sud-Ouest des Hautes-Laurentides. Cette municipalité de la MRC (Municipalité Régionale de Comté) d'Antoine-Labelle est la capitale des Hautes-Laurentides. Les premiers Lauriermontois, des gens originaires de Sainte-Adèle, s'installent à cet endroit en 1866, à mi-chemin de la ville de Montréal et de la région de l'Abitibi, à quelque 61 km au Nord-Est de la ville de Maniwaki. Capitale régionale de la MRC d'Antoine-Labelle, et chef-lieu de la division administrative de Labelle, une ville de services comparable à celles de plus grande taille, Mont-Laurier, grâce aux nombreux lacs qui l'entourent, demeure un centre de villégiature qui s'ouvre vers le nord, en particulier sur la réserve faunique La-Vérendrye. Installée à 244 mètres d'altitude, à la même latitude que Québec, la ville jouit d'une moyenne annuelle de 1 976 heures d'ensoleillement alors que le total le plus élevé de la province est de 2 100 heures.Autrefois appelée Rapide-de-l'Orignal, d'après Le nom originale « Mos Pawâtik » provient du lieu d'une chute de la rivière Le-Lièvre ou selon une légende algonquine des Oueskarinis, un orignal pourchassé par des loups aurait franchi les chutes de la rivière d'un bond de 30 mètres. La ville a été rebaptisée Mont-Laurier, pour honoré Wilfrid Laurier (1841-1919) , avocat et journaliste est le premier Canadien-français à accéder au poste de premier ministre du Canada, en 1896; il le sera jusqu'en 1911. Il est responsable du tracé et la construction d'une voie ferroviaire à cette ville, surnommée « Le Petit-Train-du-Nord » en 1909. Wilfrid Laurier a puissamment contribué au développement du Canada, notamment par la création des provinces de l'Alberta et de la Saskatchewan en 1905, par son rôle dans l'expansion de ce chemin de fer vers l'Ouest canadien. La ville de Mont-Laurier a été constituée en 2003, à la suite du regroupement des municipalités de Des-Ruisseaux, de Saint-Aimé-du-Lac-des-Îles et de la ville de Mont-Laurier, a de nouveau été modifiée le 1er janvier 2006, à la suite de la volonté exprimée par les citoyens de Saint-Aimé-du-Lac-des-Îles, lors du scrutin référendaire de juin 2004, de reconstituer leur ancienne municipalité. L'actuelle ville de Mont-Laurier occupe maintenant un territoire de 591 kilomètres carrés. Depuis le regroupement des trois municipalités en 2003 et malgré le démembrement de Saint-Aimé-du-Lac-des-Îles, plusieurs activités importantes ont marqué les débuts du nouveau Mont-Laurier.

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