Castello di Rutgliano (Rutigliano)

 torre, castello, fortificazione

di F. Delvecchio

Il castello di Rutigliano ebbe origine da successivi ampliamenti e riarticolazioni di una più antica torre di guardia che dapprincipio si ergeva solitaria sul punto più alto della collinetta di Rutigliano. Il baluardo di epoca presumibilmente bizantina (X secolo) fu eretto a difesa del primitivo insediamento rutiglianese che è citato per la prima volta (in qualità di "loco Rutigliano") in un documento del 1044, compreso nelle pergamene del Codice Diplomatico Barese.

Alla metà dell'XI secolo, con l'avvento dei Normanni, l'antica rocca, situata sulla sommità della collinetta su cui si stabilì l'insediamento, venne riedificata secondo gli stilemi architettonici dei dominatori nordici ed assunse le fattezze che ha conservato sino ai giorni nostri. Il maschio così riedificato andò a costituire la torre maestra del maniero normanno, indicata ancora oggi per antonomasia come "Torre Normanna". Attorno ad essa si avvitò il primitivo nucleo del borgo medievale, con andamento a schema focalizzato.

Contemporaneamente all'ampliamento planimetrico del borgo (a schema radiale), all'epoca in cui era feudatario di Rutigliano Ugo di Asgot (XII secolo), alla torre maestra fu aggiunta una seconda torre, che si ipotizza fosse inizialmente della medesima altezza della maggiore, ed un terzo baluardo angolare posto a Nord. Quest'ultimo, attualmente non distinguibile in quanto stretto fra diversi corpi di fabbrica di età moderna, dovette fungere da elemento di raccordo fra la cintura del castello e le mura urbiche che vennero contestualmente innalzate allora. Al di là del circuito murario, nel XIII secolo, sarebbe stato scavato il fossato ad ulteriore difesa del centro fortificato.