Sagean (Réservoir-Dozois)

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Sagean est un canton du Nord-Ouest du Québec situé dans la région du Sud-Est du Témiscamingue. Ce canton inhabité est situé dans la réserve faunique La-Vérendrye au Nord du réservoir Dozois qu'alimentent en cette région, la rivière Capitachouane et ses affluents : le ruisseau Loon-Nest et la rivière Chipilly. Parmi les lacs nombreux et petits qui l'arrosent, se distinguent les lacs Kitchener, au Nord-Ouest, et Stevenson, à l'Est d'un esker qui rompt la monotonie du terrain, depuis le centre et en gagnant le Sud. De 350 m d'altitude au Sud-Est où elle est marécageuse, la surface s'élève graduellement jusqu'à 487 m en quelques endroits. Attribué en 1955, ce toponyme rappelle Mathieu Sagean (1661-après 1711), un aventurier du XVIIe siècle, qui aurait accompagné Robert Cavelier de La-Salle jusqu'à l'embouchure du Mississippi en 1682. Un « El Dorado pour les français ». S'il faut en croire son propre récit d'aventures publié par Pierre Margry dans « Les Découvertes des Français » (1889). S'il faut en croire son récit, il aurait été accompagné de 11 français et de deux Indiens de la tribu Des-Loups, il s’éloigna des bords du haut Mississipi, après un portage de 14 lieues, il atteignit le fleuve Milly ou « Le fleuve d’or ». Plus large et plus profond que le Mississipi, le Milly coulait dans la direction Sud-Sud-Ouest vers le village d'Acaaniba. Les aventuriers avaient séjourné cinq mois à Acaaniba ; ils y avaient trouvé un peuple simple et généreux vivant dans un véritable paradis. L’or y était si abondant que les Acaanibas coulaient dans l’or pur non seulement les statues de leurs héros mais les ustensiles les plus usuels ; en outre, chaque année, une caravane de 3 000 bœufs chargés d’or était expédiée, dans un long périple de six lunes, vers des marchés lointains que Sagean supposait être situés au Japon. Quand Pontchartrain, le ministre de la Marine, entendit parler de cette découverte, il écrivit à Desclouzeaux, le 10 mars 1700, lui ordonnant de préparer un mémoire sur cette affaire. Comme Sagean ne savait pas écrire, il dicta son récit au secrétaire de Desclouzeaux. Peu après, Pontchartrain fit emmener Sagean dans la région de Rochefort, dans le but de le faire interroger par Pierre Le Moyne d’Iberville et Michel Bégon, l’intendant de La Rochelle, et il donna des ordres sévères afin qu’on garde au secret Sagean et son précieux récit. Le ministre de la Marine n’était pas le seul que l’histoire d’Acaaniba intriguait. Un petit groupe d’hommes qui avaient eu le privilège d’être informés de la découverte de Sagean et de lire des extraits de sa relation partageaient l’enthousiasme de Pontchartrain ; au nombre de ces personnes on comptait le conseiller du roi, Cabart de Villermont, les abbés Claude Bernou et Louis de Dangeau. Après maintes discussions et hésitations, Pontchartrain donna finalement l’ordre d’envoyer Sagean en Louisiane par le premier navire en partance pour le Mississipi afin qu’il guidât un détachement de Français jusqu'à Acaaniba. À son arrivée au fort Maurepas, dans la région de Biloxi, le 27 mai 1701, Sagean fut accueilli par Henri Tonty et Pierre Le Sueur qui eurent vite fait de réduire à néant toutes ses prétentions. En définitive, cette vaste fumisterie valut tout de même à son auteur ce qu’il désirait le plus : un passage pour l’Amérique. Sagean mérite que son nom soit retenu, ne serait-ce que pour son talent de conteur et son habileté à mystifier des gens plus avisés et plus instruits que lui. Même si sa relation reste superficielle, le récit n’en a pas moins sa place parmi les passionnantes histoires d’aventures, réelles ou imaginaires, qui ont été écrites à une époque où de vastes régions du globe étaient encore inconnues. Plus tard, il aurait par la suite servi sous commandement Pierre-Alphonse De-Tonty (1683-1688), il serait passé en Acadie (1689), il aurait été fait prisonnier en Nouvelle-Angleterre (1691), aurait été pris par des pirates (1692) lorsqu'il tenta de fuir, aurait été amené aux Antilles, puis en Afrique et enfin en Inde. Proclamation du canton en 1966.