Jamésie Sud-Ouest

 forêt / bois, village, mine, agriculture

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C'est une région située au nord de l'Abitibi, au Nord-Est de la frontière de l'Ontario et au sud de la baie James. Elle se sépare en trois secteurs soit celles des villages de Villebois, Beaucanton et de Val-Paradis. Çà fait partie de la région administrative du Nord-du-Québec du territoire compris entre les 49e et 55e parallèles comprenant les villes de Matagami, Lebel-sur-Quévillon, Chibougamau, Chapais et le territoire d'Eeyou-Istchee-Baie-James incluant les localités de Villebois, Valcanton et Radisson. La Corporation de développement économique de V.V.B. La Corporation est un centre d’affaires du CLD de la Baie-James, procure aux gens d'affaires et aux organismes de développement du secteur toute l'aide disponible afin de les faire progresser, et ce, dans l'intérêt de toute la population. Elle doit promouvoir le potentiel socio-économique ainsi que les ressources humaines disponibles afin d'attirer sur son territoire de nouvelles entreprises. À cet effet, elle est responsable de la mise en valeur des lots intra-municipaux. Elle contribue aussi, en collaboration avec différents intervenants du milieu, à développer l'esprit d'entrepreneur chez la population et à stimuler la création d'emplois dans un environnement des plus favorables. La population de Villebois, Val-Paradis et Beaucanton n’est pas répertoriée dans les bureaux de statistiques du Québec et du Canada. Par contre, elle est intégrée dans la population globale de la Municipalité de Baie-James. Nos statistiques de population (2010) ont été réalisées par les localités. Portrait socio-économique de Villebois : Étant donné que la majorité des hommes travaillent à l'extérieur dans l'exploitation des ressources naturelles et ne reviennent parfois que les fins de semaine, le dynamisme local repose surtout sur les femmes. Pensons particulièrement aux organismes de services, comme le Restaurant du coin, les Services de tenue de livre S.B., le Dépanneur S.M. Gagnon, la Clinique de Santé Marie-Pierre, les Salons d’esthétique Dermaclo et de coiffure Sophly ainsi qu’aux entreprises d'économie sociale comme le CPE Mamie Souris, la Corporation plage et camping du lac Pajegasque et le magasin Coop de Beaucanton. Quant aux organismes qui favorisent les rencontres sociales, nous comptons sur les Centres de femmes, un Centre pour hommes, une maison des jeunes décentralisée (trois points de service), un carrefour communautaire, deux clubs de l'âge d'or, un cercle des fermières, un comité de développement social, un groupe d'action communautaire et une Corporation des loisirs. Pour l'information diffusée à la population, nous profitons du journal communautaire Le Mirador et de bulletins paroissiaux. Dans le cadre de la Semaine nationale de la culture entrepreneuriale et de la Semaine nationale de la Coopération, la Corporation de développement économique organise des soupers-conférence qui s’adressent à la population et qui traitent de divers sujets d’intérêt public. Elle organise aussi la diffusion d’information provenant de divers organismes de services publics régionaux. Un projet majeur d'interprétation de l'histoire et du patrimoine bâti a été réalisé. Il s’agit d’un circuit audio interprétatif qui commente l’histoire de la colonisation à travers la visite de plusieurs attraits, incluant les ponts couverts, et par des témoignages des derniers pionniers. Ce circuit, ainsi que « Les sentiers pédestres et le circuit nautique de la forêt du lac Imbeau » ont d’ailleurs remporté des lauréats régionaux au Gala des Grands Prix du tourisme québécois 2010. De plus, un nouveau circuit nautique au lac Turgeon et sur la rivière Turgeon, accessible en kayak ou en canoë, est présentement en développement. Il est possible de trouver plus de précisions sur le site www.tourismeturgeon.com. L'exploitation des ressources naturelles est au cœur de l'économie locale. Cette dépendance rend celle-ci vulnérable aux fluctuations de ce secteur d'activité. Dans le secteur forestier, une entente spécifique sur les lots intra-municipaux de V.V.B. a été signée en 2000 entre le ministère des Ressources naturelles et de la Faune et la Municipalité de Baie-James et un premier plan général d'aménagement forestier (PGAF) portant sur la période 2000-2005 a été réalisé. Ce plan a été mis à jour en 2005 et se poursuit présentement grâce au Plan quinquennal d’interventions forestières 2008-2013. Le secteur agricole est aussi en pleine expansion. Nous constatons que les jeunes agriculteurs reviennent dans le secteur après des études, particulièrement en élevage de bovins, et participent à des « programmes de transfert de ferme » ce qui assure la viabilité et la pérennité de l'entreprise familiale. Plusieurs projets de remise en culture de terre en friche ont été réalisés dans les dernières années. Les cultures maraîchères sont exécutées par quatre entreprises locales sur une superficie d’environ 200 ha. Le cheptel de bovins de boucherie s’établit à environ 400 vaches et 30 taureaux. De plus, une entreprise fait l’élevage du cerf roux. Quant à la production de petits fruits, une bleuetière de 40 ha est en développement et une entreprise cultive des framboises sur 2 ha.
Concernant le secteur minier, avec l'once d'or qui a atteint son plus haut niveau depuis plus de vingt ans, les projets (exploration et exploitation) situés au nord de V.V.B. créent présentement de nouveaux emplois bien rémunérés. Déjà, une grande partie de la population active travaille dans le secteur des mines. Nous entrevoyons même une pénurie de main-d'œuvre spécialisée dans ce secteur d'activité. Nous avons l'avantage d'être les dernières localités situées à une cinquantaine de kilomètres d'un des plus gros gisements d'or au Canada (1,2 million d'onces d'or) soit les Mines Casa-Bérardi, avec une durée de vie estimée à plus de six ans. Des cours d’extraction de minerai sont dispensés régulièrement sur le territoire. Enfin, une entreprise transforme les bois des lots intra-municipaux en boiserie de tout genre et une autre fabrique des maisons en bois carré.

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