Santa Capilla (Caracas)

 iglesia, histórico

A poco tiempo de fundada la ciudad de Caracas en 1565 Don Diego de Lozada edifica la Ermita de San Sebastián en el solar que, según la tradición fue oficiada la primera misa en Caracas. En 1579, luego de habar sido destruido por un incendio el santuario de San Mauricio, situado en el ángulo sudoeste de la esquina de Carmelitas, la imagen de este santo se traslada a la Capilla de San Sebastián que con el tiempo toma el nombre de San Mauricio.
El terremoto de 1641 daña la edificación y el de 1812 reduce considerablemente la infraestructura, conservándose casi intacto el campanario, la ermita fue reedificada en 1668.
En 1882 un grupo de damas de la sociedad caraqueña se propuso establecer la Adoración Perpetua del Santísimo Sacramento, para lo cual solicitaron la colaboración de Ana Teresa Ibarra de Guzmán Blanco, con el de que abogara por ellas ante el presidente. En 1883 son demolidos los restos de la Ermita de san Mauricio, por decreto del general y se construye en su lugar la Capilla destinada a la Adoración Perpetua del Santísimo Sacramento. El 2 de febrero de 1883 se dio inicio a su construcción, bajo la dirección de Juan Hurtado Manrique para elaborar los planos y supervisar la construcción. El primero de agosto de ese mismo año se inaugura el tempo, en una ceremonia civil y bendecida posteriormente por el arzobispo de Caracas. Fue construida en poco tiempo ya que se requería para la celebración del Centenario del Nacimiento del Libertador.
En el año de 1889 se inició una ampliación de la nave y algunos trabajos en la torre. Se ordenó el ensanche de la iglesia a través de la adquisición de nuevos terrenos al sur. Se trataba de la construcción de la torre, la ampliación de la nave, y la construcción de una nueva casa para el capellán. La obra fue concluída para la fiesta del Corpus Christi, el 28 de mayo de 1891.
El terremoto de 1900 le causó algunos daños, entre ellos el derrumbe de la torre. En 1917 comenzó una reforma del edificio según los planos del arquitecto Luis Castillo quien intentó unificar los varios espacios interiores de la iglesia, así como reconstruir la nave central, así mismo, se añaden dos naves laterales y se prolonga la fachada hacia la calle. Los trabajos fueron concluidos en 1921.
El 5 de agosto de 1926 la Capilla es objeto de reconocimiento por parte del Papa Pío XI, quien la designó basílica menor, porque en el sitio donde fue construido el templo se oficio la primera misa de Caracas.
En 1955 con la ampliación de la avenida Urdaneta se demolió parte de la capilla de San Antonio de Padua, fue restaurada posteriormente por los arquitectos José P. Szepsick y Aldo Castillo de León.
El terremoto de 1967 derrumbó buena parte de las bóvedas y arcos, las cuales fueron sustituidas posteriormente por platabandas de concreto.