Saint-Pourçain-sur-Sioule

 ville, municipalité / commune

Saint-Pourçain-sur-Sioule est une commune française située dans le département de l'Allier et en région d'Auvergne.
La ville, chef-lieu de canton de l'arrondissement de Moulins compte 5 046 habitants (2006) et s'étend sur 3 567 hectares le long de la rivière la Sioule dans un paysage rural caractéristique de la Limagne bourbonnaise.
Ses habitants s'appellent les Saint-Pourcinois.
Bien qu'une origine romaine ne soit pas exclue - des vestiges ayant été mis à jour - Saint-Pourçain-sur-Sioule apparaît avant tout comme une ville de fondation médiévale typique où l'histoire se lit dans les formes.


C'est autour d'un petit monastère, fondé au Vème siècle, que se développe, à l'époque mérovingienne, la ville qui prend le nom d'un ancien esclave auteur de miracles devenu ensuite l'abbé des lieux : Pourçain. Au IXème siècle, l'abbaye de Saint-Pourçain perd ce titre et devient un prieuré, qui, vers le Xème siècle, prend une importance considérable.


L'histoire de la ville est ensuite le reflet des évènements nationaux : luttes seigneuriales, guerre de Cent Ans, épidémies de peste… Ces temps troublés exigent la défense de la ville et instaurent la silhouette qui nous est familière, c'est à dire une ville construite à l'abri des fortifications. En périphérie de cette ville médiévale et contrastant avec elle, la Renaissance, puis l'époque classique, ouvrent des perspectives plus ordonnées.
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