Lacolle

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La municipalité de Lacolle, qui occupe l'extrémité sud de la Montérégie, est située à quelque 15 km au sud de Napierville et à 127 km au sud-ouest de Sorel. Limitée à l'est par le Richelieu, elle constitue la dernière localité québécoise avant l'État de New York. La municipalité du village de Lacolle et la municipalité de la paroisse de Notre-Dame-du-Mont-Carmel se regroupaient, en 2001, pour former la nouvelle municipalité de Lacolle. L'existence du village de Lacolle, détaché de Saint-Bernard-de-Lacolle, remonte à 1920. Toutefois, déjà en 1743, la seigneurie concédée à Daniel-Hyacinthe-Marie Liénard de Beaujeu (1711-1755), officier des troupes de la Marine, portait la dénomination de la Colle, car autrefois ce nom était orthographié en deux mots. Mais encore plus ancien demeure le nom de la rivière duquel il est tiré; elle porterait cette appellation, suivant une hypothèse fantaisiste, parce qu'elle n'est presque pas navigable en raison de son peu de profondeur et que les embarcations éprouveraient beaucoup d'ennuis à progresser et colleraient littéralement au fond. En réalité, il semble qu'il faut plutôt rattacher ce spécifique à une forme dialectale, colle, dérivée du latin collis, colline. En effet, à 7 km au sud-ouest de la confluence de la rivière Lacolle avec le Richelieu se dresse une hauteur de plus de 80 m qui domine le paysage environnant et que l'on peut ainsi apercevoir de loin. Les voyageurs du XVIIIe siècle devaient probablement faire allusion à la Colle – la rivière était identifiée sur les cartes de l'époque sous la forme « R. à la Colle » –, appellation dont les composantes se sont soudées progressivement pour aboutir à Lacolle, déjà consacrée en 1832 par le nom d'un bureau de poste, forme souche du gentilé Lacollois. Cette dénomination, que l'on retrouve en France sous la forme La Colle, en Provence principalement, évoque surtout pour les Québécois le poste-frontière qui donne accès au territoire américain. En 1838, le général Colborne y a mis en échec les Patriotes. Née à la fin du XIXe siècle, la municipalité de la paroisse de Notre-Dame-du-Mont-Carmel, détachée aussi de Saint-Bernard-de-Lacolle, doit son existence à une compagnie ferroviaire qui s'y installe à cette époque, la Canada Atlantic Railway. D'ailleurs cette municipalité sera identifiée longtemps sous le nom de Cantic, tiré de la première partie de Canadian et de la dernière syllabe d'Atlantic, constituants de la raison sociale de ladite compagnie, avant de prendre le nom qu'on lui connaît en 1913, également attribué à la paroisse érigée canoniquement en 1908. C'est par cette municipalité qu'on a fait transiter le chêne via la rivière Richelieu, pour l'acheminer vers Québec, lors de la colonisation du Vermont. Son nom est sans doute redevable à la ferveur religieuse de quelque autorité ecclésiastique, comme pour bien d'autres cas qui jalonnent l'histoire municipale du Québec.