Belmonte

 town (en), Գյուղ

Cristãos - Novos

Com a conversão forçada do fim do séc. XV e o estabelecimento da Inquisição, em 1536, o judaísmo português foi proibido e oprimido. Os judeus passaram a ser Cristãos-Novos.

Por causa das perseguições, muitos judeus partiram para países estrangeiros, mas os outros ficaram em Portugal. Destes últimos, uma maioria não abjurou a sua fé judaica mas, como não a podiam professar publicamente, recorreram à ocultação religiosa. Assim nasceu o criptojudaísmo, que manteve vivas as tradições judaicas dos cristãos-novos, descendentes do velho judaísmo português.

Com o decorrer do tempo, as mulheres cristãs-novas foram assumindo, no quadro familiar, um papel fundamental, quer como factor de segurança e controle da religião, quer como de recriação e transmissão da cultura.

Ao nível económico e mesmo ideológico, os cristãos-novos constituíram um sector burguês muito saliente em Portugal. Em geral, ocupavam a sua actividade profissional nos diversos ofícios e no comércio.

A Inquisição foi extinta em 1821, mas o criptojudaísmo tinha ganho tão arreigado hábito que se manteve aceso em muitas povoações de Trás-os-Montes e da Beira Interior durante todo o séc. XIX, grande parte do séc. XX, e particularmente em Belmonte, onde persistiu até aos nossos dias com as suas tradições judaicas secretas.