Congosto

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El municipio de Congosto, está formado por las localidades de Congosto, San Miguel de las Dueñas, Almázcara y Cobrana. Vinculado a la Comarca del Bierzo (León), tiene unos 1.800 habitantes, y sus límites están formados por los términos de Ponferrada, Bembibre, Toreno, Cubillos del Sil y Castropodame. Concretamente está situado entre Ponferrada (69.000 habitantes) y Bembibre (10.000), a lo largo de 7,9 kilómetros de la Autovía A-6, que atraviesan su jurisdicción. También hay una estación de RENFE en San Miguel de las Dueñas. Tres ríos bañan sus tierras: el Sil, el Boeza y el Bravo. El Río Sil es un importante factor de desarrollo para Congosto, ya que su Embalse de Bárcena, con 341,46 Hm³, ha inundado buena parte de su término municipal, lo cual ahora facilita varios kilómetros de posibilidades de ocio y tiempo libre (deportes náuticos, campismo), a lo largo de las orillas de un pantano excelente. Congosto cuenta con el único Campo de Golf del Bierzo. También las rutas de El Camino de Santiago, El Camino Real de Carlos III y la Vía Nova (superpuestas) pasan por Congosto, estando sumergidas, en parte, bajo las aguas del Pantano de Bárcena. El relieve montañoso de Congosto ofrece unas excelentes rutas (Senderos Locales) a pié, a caballo o en bicicleta. En el aspecto forestal cuenta con el magnífico alcornocal de Cobrana, casi único en el Bierzo, así como con importantes sotos de robles y de castaños. El Santuario de la Virgen de la Peña, de origen medieval, así como un moderno complejo hotelero, están situados en un elevado picacho de la localidad de Congosto, desde cuyo mirador se puede contemplar una fascinante vista panorámica de El Bierzo. También en la localidad de Congosto nació Álvaro de Mendaña, descubridor en el siglo XVI de las islas Salomón y Marquesas. El municipio de Congosto cuenta con un Bien de Interés Cultural: el Monasterio Cisterciense de Nuestra Señora de la Asunción, ubicado en la localidad de San Miguel de las Dueñas, cuyo origen se remonta al siglo X, aunque la mayor parte de su construcción pertenece a los siglos XVII y XVIII, y que está atendido por religiosas de la Federación Bernarda de la Regular Observancia. Congosto también cuenta con destacados recursos geológicos: minerales metálicos (hierro) y rocas ornamentales (granito). En cuanto a las minas de hierro (Coto Vivaldi) todavía se conservan interesantes restos de arqueología industrial en San Miguel de las Dueñas. En cuanto a las rocas ornamentales, cabe destacar las canteras de granito, también en San Miguel de las Dueñas, de las cuales salieron las piedras con las que Gaudí construyó el Palacio Episcopal de Astorga, comúnmente llamadas “Las Canteras del Obispo”. También hay excelentes manantiales como el de Fuente Cimera. Todavía se conservan excelentes casonas con sus enormes bodegas. Junto a la iglesia de Almázcara se conservan dos miliarios romanos de la Vía Nova, en base a los cuales hay historiadores que opinan que el Interamnium Flavium está en Congosto, concretamente entre el Río Bravo y el Río Boeza, según se baja de los Castros de las Murielas y de las Melendreras.

El Municipio de Congosto cuenta también con importantes estructuras ya consolidadas, como La Escuela de Capacitación Agraria, en Almázcara. También en Almázcara están, junto a la Autovía A-6, la gasolinera y el complejo hotelero “Los Rosales”. En San Miguel de las Dueñas, junto a la carretera N-VI, está el Restaurante Azul Montearenas. En Congosto hay una Casa Rural denominada La Calzada Real. En cuanto a productos artesanos cabe destacar las empanadas de Empabier, S. L., la cestería de Ciano, y los almendrados y las pastas de las monjas de San Miguel de las Dueñas. Hay supermercados en tres de las cuatro localidades del municipio. Las cuatro localidades disponen de modernos edificios de usos múltiples (donde se ubican los Servicios Sociales, Correos, Centros de Salud, Cibercentros, Centro de Iniciativas Municipales, y en los que se llevan a cabo Actividades Culturales, Manualidades, Gimnasia, etc.). También dispone Congosto de campos de fútbol, un polideportivo cubierto, unas excelentes piscinas municipales, cuatro iglesias parroquiales (una en cada localidad), cuatro ermitas y cuatro parques infantiles. Hay bares, un estanco, una farmacia, dos entidades bancarias, más dos céntricos hoteles-restaurante en San Miguel de las Dueñas, junto a la estación de trenes. También existen diversas naves industriales, en las que tienen su sede destacadas empresas y talleres, que se han establecido a los flancos de las principales vías de comunicación que atraviesan el municipio de Congosto.