Palais du Potala

 château, palais, Patrimoine mondial de l'UNESCO, temple bouddhiste, 17th century construction (en), tourist attraction (en), religious museum (en)

Le Palais du Potala (Tibétain: པོ་ཏ་ལ, Mandarin: 布达拉宫), situé à Lhassa (Tibet), fut le lieu de résidence principal du Dalaï lama, jusqu'à ce que le 14e Dalaï lama s'enfuit à Dharamsala (Inde), après la tentative de soulèvement contre les chinois en 1959. Aujourd'hui le palais du Potala est un musée national chinois.

Le palais du Potala est le palais d'hiver du Dalaï Lama depuis le XVIIe siècle, construit sur les ruines du palais royal fondé par Srong bTsan sGam-po au VIIe siècle. Il symbolise le bouddhisme tibétain et son rôle central dans l'administration traditionnelle au Tibet.

Le complexe s'élève sur la colline rouge au centre de la vallée de Lhassa, à 3 700 m d'altitude. Il comprend le Palais blanc et le Palais rouge, ainsi que leurs bâtiments annexes.

Le Palais blanc est la partie du palais du Potala dédiée aux quartiers de résidence du Dalaï lama. Le premier palais blanc fut construit durant le règne de Lozang Gyatso, cinquième Dalaï Lama, au XVIIe siècle. Il fut ensuite étendu par le treizième Dalaï Lama Thubten Gyatso au début du XXe siècle. D'usage séculier, le palais contenait les quartiers d'habitations, les bureaux, le séminaire et l'imprimerie.

Une cour intérieure centrale peinte en jaune, la Deyangshar, sépare les quartiers d'habitation du palais rouge.

Le Palais rouge est la partie du palais du Potala qui est entièrement dédiée à l'étude religieuse et et aux prières bouddhistes. D'un plan complexe, il abrite de nombreuses entrées, chapelles et bibliothèques sur plusieurs niveaux, reliés par plein de petites galeries tortueuses.