Momchil-Festung

 burgruine, archäologisches Gelände

Die Momchil-Festung (Momchilova Krepost) befindet sich unweit des Dorfes Gradat, Gemeinde Smoljan. Das Dorf liegt 17 km östlich von Smolyan und 110 km nördlich der Stadt Plovdiv.
Die Festung wurde unter Justinian I. (Regierungszeit 527-565) erbaut, der auf dem gesamten Balkan ein grandioses Militärbauprogramm verwirklichte und mehrere Befestigungslinien anlegte – um die Hauptstadt Konstantinopel, entlang der Rhodopen, des Balkangebirges (auch Stara Planina genannt) sowie der Donau. Die sich am höchsten Punkt der Festung befindliche Wehranlage ist Nachfolger eines thrakischen Felsheiligtums ausgangs des V. Jahrtausends v. Chr. Von hier aus hat man einen herrlichen Ausblick auf den Gipfel Goliam Perelik (2.191 m), den Snezhanka-Turm von Pamporovo, das Rozhen-Observatorium und den Svoboda-Gipfel (1.943 m). In der Ferne zeichnen sich Felszacken mit zwei weiteren Festungen ab, die zur Verteidigungslinie von Justinian I. gegen die Überfälle der Barbaren aus dem Norden gehörten – die Festung Kaleto in der Gegend Turluka östlich von Smolyan und die Festung Koznik südlich der Stadt Rudozem.
Die Festung existiert nur relativ kurze Zeit. Sie wird von den Slaven niedergebrannt und ca. im XI. Jahrhundert wiederaufgebaut. 1343 geht sie in den Besitz des Rhodopen-Herrschers Momchil über. Erwähnt wird sie unter dem Namen Podvis. Bis zur osmanischen Invasion Ende des XIV. Jahrhunderts funktioniert sie als Wehranlage. Danach wird sie erneut niedergebrannt und nicht wieder instandgesetzt.

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