See Plattensee (Balaton) (Занка)

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Der Plattensee (ungar. Balaton), auch Ungarisches Meer genannt, liegt in Westungarn, ist der größte See Mitteleuropas und neben dem Neusiedler See im Burgenland der bedeutendste Steppensee Mitteleuropas. Insgesamt ist er 79 km lang und 13 km breit. Die Fläche beträgt 594 km² und damit 12 km² mehr als beim Genfersee oder 60 km² mehr als beim Bodensee.

In der Mitte wird er durch die Halbinsel Tihany auf 1,3 km Breite eingeschnürt. Die durchschnittliche Tiefe beträgt 3,25 m, die maximale Tiefe 12,5 m. Durch diese geringe Tiefe erhitzt sich das Wasser im Sommer auf bis zu 28 Grad Celsius. Das Südufer des Sees ist flach, das Nordufer wird von den Weinbergen des Badacsony und den Ausläufern des Bakony gesäumt.

Die Römer nannten den Plattensee Pleso. Der ungarische Name Balaton stammt vom slawischen blatna, was soviel bedeutet wie sumpfige Marsch. Trotz des wenig einladenden Namens ziehen die Strände sowie die Heilbäder und Thermalquellen in der Umgebung viele Badetouristen an. Daher ist der Plattensee neben der Hauptstadt Budapest das wichtigste Tourismusgebiet Ungarns. Wirtschaftliche Bedeutung haben außerdem der Weinanbau und der Fischfang.