Форт Кумаси (Кумаси)

 музей, оборонительное сооружение

 Загрузить фотографию

Построен в 1820 г. по приказу Осеи Бонсу, короля Ашанти. За образец были взяты форты, которые европейские колонизаторы строили на побережье. Во время Третьей англо-ашантийской войны 1873-1874 гг., также известной как "Первая Ашантийская Экспедиция", город Кумаси (в то время - столица Ашанти) был захвачен и сожжён англичанами, а форт был взорван. В тот раз Ашанти сумели сохранить независимость, и англичанам пришлось убраться восвояси, однако государству Ашанти был нанесён смертельный удар - оно утратило экономический суверенитет и начало медленно распадаться. Конец независимости Ашанти положила Четвёртая англо-ашантийская война 1895-1896 гг., она же "Вторая Ашантийская Экспедиция" (здесь термин "экспедиция" более корректен, чем термин "война", поскольку Ашанти фактически не оказали сопротивления, и не было сделано ни единого выстрела). Сразу же после этого Ашанти попали под британский протекторат, и в Кумаси была назначена колониальная администрация. Она-то и занялась восстановлением форта. В 1897 г. форт был фактически отстроен заново. Что тремя годами позднее и пригодилось.

25.03.1900 г. в Кумаси приехал губернатор колонии Золотой Берег (ныне - Гана) сэр Фредерик Митчелл Ходжсон (англ. sir Frederick Mitchell Hodgson) с супругой. Он созвал совет старейшин и толкнул перед ними речь, в которой потребовал отдать ему Золотой Трон Ашанти. При этом он и понятия не имел, что этой речью совершил неслыханное святотатство. Ашанти пришли в ярость и начали мятеж против англичан. В результате колонизаторам пришлось спрятаться в форте и выдерживать там осаду с 28.03.1900 г. по 15.07.1900 г. Всего в форте укрылись 18 европейцев, несколько десятков метисов из колониальной администрации и около 500 нигерийцев, которые служили в туземных (колониальных) войсках англичан. К тому же, там содержались несколько высокопоставленных пленников (фактически - заложников). Из тяжёлого вооружения имелось 6 казнозарядных 75-мм (2,95-дм) пушек "Виккерс QF" и 4 станковых 7,7-мм пулемёта "Максим". А численность осаждавших их воинов Ашанти исчислялась многими тысячами. Теснота, нехватка продовольствия и медикаментов привели к тому, что среди защитников форта начались эпидемии тропических болезней. 29.04.1900 г. Ашанти попытались взять форт штурмом, но были отбиты. Больше они таких попыток не предпринимали, однако продолжали обстреливать форт, перерезали телеграфные провода, блокировали поставки продовольствия. А также занялись созданием внешнего фронта окружения (англичане к тому времени начали операцию по подавлению восстания, известную как "Пятая англо-ашантийская война", "Третья Ашантийская Экспедиция" или "Война Золотого Трона") - вокруг города Кумаси были возведены дерево-земляные полевые укрепления, чтобы не допустить деблокады форта извне. Однако, это не слишком помогало. 15.05.1900 г. к форту С СЕВЕРА прорвался отряд из 170 туземных солдат под командованием 3 британских офицеров. Они принесли продовольствие и боеприпасы. В июне к форту сумел приблизиться ещё один спасательный отряд численностью 700 человек. Чтобы остатков припасов в форте хватило на более долгий срок, наиболее здоровая часть гарнизона решилась совершить прорыв навстречу спасательной экспедиции. 23.06.1900 г. Ходжсон со своей супругой Мэри-Элис и около 100 нигерийцев вырвались из форта и соединились со спасательным отрядом, после чего начали (не без потерь) отходить на юг, в Золотой Берег. Ашанти послали за ними в погоню армию численностью в 12000 бойцов, но те не сумели их догнать. Наконец, 14.07.1900 г. к городу Кумаси подошёл третий отряд в 1000 человек под командованием майора Дж. Уиллкокса. После тяжёлого боя он нанёс поражение Ашанти и захватил Кумаси, деблокировав форт 15.07.1900 г., когда припасов у его защитников оставалось всего на несколько дней.

Карательные экспедиции с целью окончательного подавления восстания продолжались ещё несколько месяцев, а в форте содержались под арестом наиболее знатные пленники, включая королеву Ашанти. После войны они были отправлены в ссылку на Сейшельские острова. А само государство Ашанти было окончательно ликвидировано и включено в состав колонии Золотой Берег (ныне - Гана). В 1952-53 гг. форт был переоборудован в музей вооружённых сил, который и находится там поныне.

Форт построен из гранита, скреплённого землёй. Для постройки гранит пришлось доставлять силами носильщиков от самого побережья. В плане представляет собой квадрат 46х46 метров. Высота стен - 3,7 метра. По углам расположены небольшие башни с бойницами.