Sanlucar la Mayor

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El municipio de Sanlúcar la Mayor se localiza en el extremo occidental de la comarca del Aljarafe y de la provincia de Sevilla, siendo limítrofe con la de Huelva. En 1.996 contaba con una población de 10.412 habitantes, la mayor parte de los cuales residían en el núcleo principal. Entre las restantes entidades de población del término destaca el caserío de Tablante.

El núcleo principal se localiza junto al borde occidental de la meseta del Aljarafe, sobre el curso del río Guadiamar. La topografía del lugar es muy característica, por situarse al borde de una cárcava, con dos brazos que determinan una plataforma orientada hacia el oeste, sirviendo esas zanjas naturales de protección natural. El actual centro urbano se configuró hacia el este, alejándose del borde de la cárcava.

Estas tierras han sido ocupadas por el hombre desde tiempos muy remotos, existiendo restos arqueológicos del Neolítico.

La civilización sitúa al pueblo de los Turdetanos en esta zona, de la que cuenta la leyenda que el Rey Véspero se convirtió en estrella de tanto mirar al cielo. También el erudito Estrabón ubicaba aquí el santuario de Luciferi Fanum o Templo de Lucifer ó Venus.

Los romanos construyeron aquí la ciudad de Locus Solis, con un templo en honor del dios Sol. En esta época se la denominó Solucar, al cambiar "SOUS" y "SOLIS LUCOS" y por la existencia de un templo dedicado al culto del sol.

Aunque socialmente tuvo gran importancia, ya que durante esta época y como reza en su heráldica, llego a contar con un senado propio. (SPQS: Senatus Populusque Solucensis).

Durante esta época la trama urbana tendría dos ejes fundamentales (el cardo y el decumanus), orientados en sentido norte-sur (actuales calles San Vicente y Conde Reus) y este-oeste (José Luis Escolar y Juan de Mesa). En el espacio central de cruce se situaría el foro, con el famoso templo del Sol (actual iglesia mudéjar de San Eustaquio).

Con los visigodos (Solucus) la localidad vivió una cierta decadencia aunque con los árabes,los cuales llamaron al pueblo "Albayda la Blanca" y "Alpechin", por los residuos de las prensas de aceite, alcanzó su época de mayor esplendor. En época árabe, la localidad es amurallada, creándose un arrabal en torno al lugar que hoy ocupa la iglesia de Santa María.

Su conquista por las tropas castellanas se produce en 1.251, cambiando nuevamente el nombre por el de Sanlúcar y pasando a depender de la ciudad de Sevilla.En los siglos XIV y XV, el Sanlúcar cristiano crece hacia el norte y el este. A finales del siglo XVI surge al oeste del núcleo musulmán el Barrio Nuevo, con eje en la calle Real Abajo, y se produce también una expansión hacia el norte (calles de las Huertas y Cambullón).

Durante la Edad Media también se le llegó a conocer coloquialmente como Sanlúcar el Alpechin pues vuelve a ser un gran centro de comercio gracias al cultivo y prensa del olivar y el prerímetro urbano que ocupaba era mayor. En 1635 Felipe IV la hizo "Cabeza del Ducado", a favor de Don Gaspar de Gúzman, conocido como Conde Duque de Olivares, concediéndole además el título de ciudad en 1639.

Tras dos centurias de decadencia, el siglo XIX significa el inicio de la recuperación. Comienza a celebrarse una feria anual de ganado, situada en la prolongación de la calle Real, al este de la población. La construcción del ferrocarril y el trazado de la carretera Huelva-Sevilla constituyen infraestructuras territoriales decisivas para el crecimiento urbano, originando, a principios del siglo XX, el traslado de los antiguos terrenos de la feria desde el extremo oriental al occidental del núcleo.

En los años 70 se produce un incremento demográfico importante. El desarrollo urbano se produce a base de polígonos, barriadas y urbanizaciones a lo largo del camino Sevilla-Huelva y su perpendicular, que enlaza Olivares con Benacazón, siendo tangente al centro histórico por el este. Entre sus edificaciones de interés histórico artístico pueden destacarse las iglesias de Santa María y de San Eustaquio (ambas de estilo mudéjar), la de San Pedro, el Convento de San José, así como la Cilla del Cabildo y la Hacienda de Benazuza.