Ледник Маласпина

 ледник, Национальная природная достопримечательность (США)

 Загрузить фотографию

Назван в честь итальянского мореплавателя и географа Алессандро Маласпина.

Маласпина не только очень большой, но совсем особенный ледник. В Альпах, на Кавказе и в других высоких горах ледники узкие и длинные, они похожи на твёрдые реки, стекающие с хребтов. Спустившись в нижние, более тёплые части долин, ледники тают. За пределы гор, на равнину, они никогда не выходят.

В отличие от таких ледников, Маласпина имеет не один исток, а много. Не только все цирки (углубления среди гор где накапливается снег) горы Святого Ильи, но и цирки соседних гор дают питание леднику.

В каждом из них образуются ледники, и все они соединяются друг с другом и образуют сплошной поток, широким плащом покрывающий большую часть южного склона хребта Святого Ильи. Ширина этого потока приблизительно 100 километров, а площадь, покрываемая им, свыше 4000 квадратных километров. Таким образом, Маласпина представляет собой не просто ледник, а целую шеренгу ледников — сросшихся близнецов.

Если обычно ледники принято сравнивать с реками, то Маласпину правильнее сравнить с морским течением. Посреди этого моря льда возвышаются, подобно маякам, нунатаки — одинокие скалы, омываемые со всех сторон ледяным потоком. Ряд таких нунатак посреди Маласпины носит название Самоварных скал. Длина ледника Маласпина меньше ширины — около 60 километров. Всё же он, спускается с гор и разливается по береговой низменности.

Морена ледника Маласпина шириной 6–10 километров тянется по берегу Тихого океана и вдоль залива Якутат на расстояние около 140 километров.

Слой морены настолько мощный, что на нём растут кустарники и высокоствольные леса из канадской ели, ольхи, виргинского тополя. Возраст деревьев колеблется от 20 до 100 лет. Леса площадью 50–60 квадратных километров растут на тех участках, где лёд под мореной «мёртвый», то есть лежащий неподвижно.

Некоторые из языков Маласпина на протяжении многих километров выходят к морю, образуя отвесный ледяной барьер высотой в 60–90 метров.

Что происходит с ледниками, когда они спускаются в море, лучше всего наблюдать в бухте Глейшер, то есть Ледниковой бухте. Эту бухту правильнее было бы назвать фьордом; она глубоко врезается в сушу между отрогами хребта Святого Ильи.

С парохода, идущего по зеркальной поверхности бухты, кажется, будто она окружена хрустальными замками, увенчанными причудливыми башнями, шпилями и арками. На лодке можно подъехать вплотную к ледяным стенам и даже углубиться в гроты, образовавшиеся во льду. В ясную погоду полупрозрачные стены гротов переливаются радужными цветами от пронизывающего их солнца. Со всех сторон несутся тысячи звуков: журчание струй внутри ледника, шум водопадов, неумолчный звон капель, падающих в море, и, временами, оглушительное, гулко разносимое эхо, грохот при образовании новых трещин.

Плавание вдоль ледника не безопасно. Надо знать, где и когда можно плавать. Время от времени от погружённого в воду конца ледника отламывается громадная глыба — айсберг.

Впрочем, путь айсбергов из Ледниковой бухты короток. Эта бухта — как бы островок Арктики среди тёплого моря. Стоит ледяной горе выплыть из родного фьорда — как она попадает под действие проливных дождей и тёплого течения. Лишь немногим айсбергам удаётся выйти в открытый океан.