Lavaltrie

 ville, lieu avec une importance historique

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Lavaltrie est une ville du Québec, située dans la municipalité régionale de comté d'Autray, dans la région administrative de Lanaudière. Lavaltrie est la ville la plus populeuses de la MRC de d'Autray. Elle a été fondée par le lieutenant Séraphin Margane de Lavaltrie en 1672. Le premier maire de Lavaltrie, après l'abolition du régime seigneurial est Jean-Baptiste Hétu. Elle possède au large de sa rive du fleuve Saint-Laurent deux îles, l'Île Hervieux face à son quai municipal et en amont, l'île Mousseau. Le fondateur du Manitoba, l’ancêtre de Louis Riel s’est établi à Lavaltrie le 3 août 1700 alors que Louise Bissot, la veuve de Séraphin Margane de Lavaltrie, concède à Jean-Baptiste Riel dit de l’Irlande (son pays d’origine) une terre située sur le bord du fleuve Saint-Laurent de 4 arpents et demi de front sur une profondeur de 20 arpents. Jean-Baptiste Riel a épousé le 21 janvier 1704 Louise Cottu, fille de François Cottu l’ancêtre de la famille Coutu. Le couple Riel-Cottu a eu, entre 1705 et 1727, quatorze enfants nés à Lavaltrie et baptisés pour la plupart à Saint-Sulpice. Une légende mentionne l'ancien village de Lavaltrie et plus spécifiquement son église. C'est la légende « De la Chasse-Galerie ». Voici la version rapportée et écrite par Honoré Beauregard en 1919 :

La légende de la chasse-galerie raconte l’histoire d’un groupe de bûcherons qui, avec l’aide du diable, ont parcouru une grande distance en canot-volant pour aller voir leur parenté la nuit du Jour de l’An. L’action se passe dans un chantier de l’Outaouais vers 1850.

C’était au soir d’un 31 décembre, juste avant que sonne minuit. Les bûcherons se préparaient à fêter le début de la nouvelle année. Le cuisinier du chantier avait préparé le réveillon. Le directeur du chantier avait donné un petit baril de rhum à ses bûcherons. Dehors il faisait un froid glacial. Le cuisinier était un peu « chaudasse » ; il s’était étendu sur le lit. Le cuisinier dormait quand tout à coup, Baptiste, le chef des piqueurs, le réveilla et lui demanda s’il voulait aller voir Lise, sa blonde. – Voir ma Lise ? .. dit le cuisinier, c’est pas possible. Elle habite Lavaltrie ! C’est loin de Montréal ! C’est à 400 km d’ici ! Un voyage de presque un mois à pied dans la neige !

Baptiste répondit :

- « Pas question d’aller à pied. Nous ferons le voyage en canot dans les airs. Nous irons au bal du village et demain à six heures, nous serons de retour au chantier.

- Je comprends, répondit le cuisinier. Tu me proposes de courir la chasse-galerie ; de risquer mon salut éternel pour aller embrasser ma blonde au village.

- Oui, c’est ça ! Et il nous faut un nombre pair d’hommes ; tu seras le huitième.

- Je suis un peu ivrogne, pas très religieux mais vendre mon âme au diable…

- Cré poule mouillée !

- Y a pas de danger.

- Avec la chasse-galerie, on fait 200 km à l’heure.

- Il s’agit simplement de ne pas prononcer le nom du bon Dieu et de ne pas accrocher de clocher d’église en voyageant.

- Oui, mais il faut faire un serment au diable. C’est une simple formalité. Si on retient notre langue et qu’on dirige bien notre canot, on reviendra ici sans problème. »

Sans trop réfléchir, le cuisinier se dirigea vers le canot. Baptiste avertit ses hommes qu’à la danse, il ne faudrait pas boire afin d’avoir l’esprit clair pour bien diriger le canot au retour. Baptiste, debout derrière le canot, dit :

- « Répétez après moi : Satan, nous te promettons de te livrer nos âmes si, d’ici six heures, nous prononçons le nom de ton maître et le nôtre, le bon Dieu, et si nous touchons une croix pendant le voyage.

- À cette condition, fais-nous voyager au-dessus des montagnes et tu nous ramèneras au chantier. »

Le canot s’éleva dans les airs à une hauteur de 500 ou 600 pieds (200 mètres). Il s’élança dans l’air comme une flèche, fuyant plus vite que le vent. Les hommes voyaient le cours des rivières et, volant au-dessus de la rivière Des-Outaouais, ils arrivèrent bientôt à Montréal. Puis, les villages défilaient et ils aperçurent très vite le village de Lavaltrie. Il était deux heures du matin.

- « Attention ! Cria Baptiste, nous allons atterrir. »

Cinq minutes plus tard, ils s’informaient de l’endroit où se tenait la veillée. Les gens furent surpris de les voir. Baptiste leur dit :

- « Laissez-nous danser, on vous racontera notre voyage demain. »

Les hommes dansèrent pendant deux heures. Baptiste, manquant à sa parole, prit quelques verres de whisky blanc. Très vite, l’heure du départ arriva. Les hommes repartirent sans attirer l’attention. Même le cuisinier est sorti sans dire au revoir à sa blonde. Même si Baptiste était un peu ivre, c’est lui qui dirigeait le canot pour le retour. Il se trompa de route et passa tout près du clocher de Contrecœur. Plus loin, il faillit accrocher la croix sur le haut du mont Belœil (Saint-Hilaire). (N’oublions pas qu’en accrochant une croix, les hommes livraient automatiquement leur âme au diable). Donc, pour reprendre la bonne route, Baptiste fit tourner le canot si vite que celui-ci se renversa dans la neige sur le mont Royal (Montréal). Aussitôt les pieds à terre, Baptiste se mit à sacrer. Les hommes pensaient à ce moment-là que si Baptiste sacrait encore lorsqu'ils seraient remontés dans le canot, c’était l’enfer pour tous. Alors, les hommes ligotèrent Baptiste et le bâillonnèrent avant de repartir vers le chantier. Ils étaient presque rendus lorsque Baptiste commença à vouloir se détacher. Très vite, il réussit à enlever son bâillon et « lâcha un sacre » qui fit tomber le canot. Heureusement, le canot resta accroché dans les branches d’un gros pin. Les hommes tombèrent dans l'épaisse couche de neige molle. Le cuisinier perdit connaissance et il se réveilla dans son lit le lendemain matin. Pensant avoir cru fait un cauchemar, il regarda ses mains ... médusé, elles avais plusieurs égratignures.

- Honoré Beauregard, Contes canadiens illustrés, Montréal, Librairie Beauchemin, 1919.

www.ville.lavaltrie.qc.ca/cgi-bin/index.cgi
grandquebec.com/villes-quebec/lavaltrie/
www.mamr.gouv.qc.ca/cgi-bin/repert1.pl?region=&mrc=&geo...
www.uqtr.uquebec.ca/~bougaief/Culture/textes/legechass....